欺詐性租金清單，一項COVID-19臨床研究，需支付1000美元以上的費用，為那些因COVID援助計劃感到困惑的人提供服務的顧問，政府機構要求退還“意外”多付的款項…這些是一些最受歡迎的欺詐企劃，欺詐者利用疫情來針對2020年人們的財務擔憂。
實際上，聯邦貿易委員會（FTC）報告說，在疫情的前六個月中，騙局造成的損失已攀升至近1.17億美元，而2019年報告的損失總額為1.34億美元。到目前為止，特別是與冠狀病毒相關的騙局今年迄今已使美國人損失了1,340萬美元，而互聯網是其熱點。根據FTC的Consumer Sentinel Network報告，社交媒體騙局造成的損失增加了三倍，在2020年第二季度急劇上升。這種增加與互聯網使用率的提高相對應，這種增長始於3月初的鎖定，此後一直在增加。
用於報告非法計劃和欺詐的另一個平台是商業改善局（BBB）的在線欺詐追踪器。
“我們發現通過bbb.org/scamtracker報告的在線騙局有所增加，這既是遭受騙局的人，又是意識到其所在地區正在發生騙局的人，” 波士頓BBB的銷售官Paula Fleming說。
Fleming指出，隨著公司競相尋找有效的COVID-19疫苗和療法，最新的騙局正在進行中。儘管有些研究是合法的，但欺詐性研究卻通過文字針對人們，並承諾提供1,000美元的參會費用。通過將用戶重定向到網站並詢問標識信息，騙子可以將惡意軟件下載到您的計算機上或收集此信息以用於將來的網絡釣魚攻擊。
假扮研究員或政府官員是一種常見的策略。騙子已經用中文和其他語言撥打了電話和短信，可能針對特定的種族或移民人口統計特點。Fleming說，她本人還沒有收到有關這些詐騙的報告，但她解釋說，這可能是因為唐人街可能不知道BBB作為報告詐騙的渠道。
在8月份很普遍的一個騙局是冒充來自美國移民和海關執法局的冒名頂替者。在電話中，詐騙者經常告訴受害者他們的移民身份正在被撤銷，除非他們立即付款，否則警方正在逮捕或驅逐他們。
馬薩諸塞州總檢察長Maura Healy表示，他們的辦公室以多種語言提供了諮詢服務，希望“能夠接觸到有色人種，以確保我們以他們可以訪問的語言獲得信息”。
疫情為騙子打開了一個機會，也可以在租賃市場上改進已有的方案和技術。通過Google的快速搜索，您會被告知以前無法看到公寓，這通常是一個騙局的明顯標誌。但是在全球疫情期間，這種做法很普遍。當傳統的保護措施（如面對面觀看）受到限制時，人們驗證清單的難度就會大大增加。
當人們開始瀏覽9月份的租約時，Healy收到了一些潛在租戶的投訴，這些投訴涉及使用真實照片和管理聯繫信息的虛假網站列表。詐騙者通過這些廣告獲得了人們的存款，並將他們的投訴重定向到列表中實際經紀人或管理公司提供的聯繫信息。
大波士頓房地產委員會首席執行官兼總裁Greg Vasil通過經紀人的角度意識到了這種騙局。 “我們的一些經紀人成員聯繫我們，有人叫他們，他們很生氣，因為他們說，‘嘿，我給你寄了這套公寓的押金。這是怎麼回事？’”他解釋說。 “他們從列表中竊取信息，將其發佈到網絡上，然後發佈出去，人們正在匯款。但這不是真正的所有者。這基本上是一個騙局。”
“我不敢相信，但這就是正在發生的事情。這是一個古老的把戲，但新的變化是COVID，” Vasil補充道。 Healy列舉了造成這些騙局上升的多種原因。她說：“面對面的觀看受到更多的限製或更少，因此人們越來越多地轉向網站。當然，人們正在經歷經濟困難，他們可能正在尋找找到住房的方法，而無需經過經紀人而不必支付經紀人的費用。”
作為回應，總檢察長辦公室和GBREB於9月合作發布了一項諮詢，警告公眾有關公寓租賃騙局。該諮詢提供了有關避免跌倒受害者並確保清單在此期間有效的指導，例如鼓勵對公寓進行徹底檢查，不披露社會保障或PayPal信息以及舉報欺詐性廣告。
“我們指示人們向聯邦調查局的互聯網犯罪投訴中心提出投訴。因此，FBI可能已經收到人們的來信。自發布該通報以來，我們沒有再收到其他投訴。” Healey說。
儘管Healey表示自那以後的幾個月中，他們的詐騙電話並未增加，但她仍然強烈建議您遵循指南，如果有人成為受害者，則要提交欺詐報告。 “我認為有些人最終被騙可能會感到尷尬，但是我告訴他們不要感到尷尬。打電話給我的辦公室。報告詐騙。向聯邦調查局互聯網犯罪部門報告。”
對於與COVID相關的金融騙局，弗萊明建議您需要採取的具體步驟取決於特定騙局的性質，並指出：“在某些情況下，它將與警察局聯繫。在某些情況下，這只是通過詐騙跟踪程序讓bbb.org和您的社區知道，而在其他情況下，這是在告訴地方，州政府機構檢察長辦公室。”
