第1部分
1929年左右，一位開拓進取的中國女性紅寶石（Ruby Foo）抓住良機，打破陳規，在波士頓唐人街開設了一家中餐館。儘管不幸英年早逝，她的故事令人著迷。生命雖短暫，紅寶石產生了重大影響，她的傳統值得被珍視。
首先，讓我先提及一些注意事項。有關紅寶石生活的資料有時自相矛盾，尤其是有關許多活動日期的信息。因此，以下某些信息是推測性的。在某些方面，紅寶石或其他人可能會修飾她一生中的某些事實，以呈現出一定的形象。
例如，有多個消息來源表明，紅寶石於1904年在舊金山出生，但在她於1950年去世後，也有許多消息來源聲稱她只有43歲，甚至是42歲。出生於1904年， 她去世時應該已經46歲了。在1938年的一次報紙採訪中，紅寶石只是簡單地說自己出生於「很多年前」。
她的名字叫Dea Yoke，在某個未知的時間點，她選擇了紅寶石（Ruby）。她的父母鮮為人知。 據稱，她的父親是美國一家醫院的廚師，曾經在華盛頓特區擁有一家餐館，而母親則是家庭主婦。她的父親可能激發了紅寶石對餐飲業的興趣。
紅寶石什麼時候來波士頓的？儘管許多消息來源都表明她是1923年到達的，但周圍的證據實際上似乎表明她是1919年到達的，當時她嫁給了一位草藥「醫生」Joey Guoy Shong。 Shong曾經與波士頓的著名草藥醫生Pang Suey一起工作，而Suey於1917年去世時，Shong接管了他的生意。但是，Shong多次被指控未經註冊而行醫，這一指控困擾著許多中草藥醫生。Shong自稱是草藥商人，而不是醫生。
紅寶石畢業于Wellesley College。還有人說，Shong「教了她使她聲名遠播的聲音控制、魅力和風度」。大約在1926年，紅寶石生了一個兒子Earl (或 Earle) Shong，第二年生了一個女兒Doris Shong。
他們的孩子出生後不久，似乎Shong夫婦就遇到了經濟困難。1928年2月，紅寶石成為市法院不良債務人庭審的被告。這是第一次有中國婦女被傳訊。原告Harry Yee Tang要求她償還$ 203.70。目前尚不確定該債務是如何產生的，以及產生了多少。紅寶石聲稱她無法償還債務，因為她只有大約2到3美元，沒有任何珠寶或汽車，也沒有銀行帳戶。法官裁定她勝訴，駁回了債權人。
儘管她很貧窮，但紅寶石還是以某種方式找到了進軍餐飲業的途徑，並且可能於1929年在唐人街哈德遜街6號開設了一家小單間餐館。不確定它是否被稱為「The Den」，或者這是一個後來才改的名字。她似乎也有可能從Hip Sing Tong之處獲得貸款以開設此餐館。紅寶石對於任何冒險借她錢的人都一定很有說服力。
紅寶石可能是唐人街第一個開餐館的女性。重要的是要了解，當時，唐人街只有很少的中國女性。在大波士頓地區，大約有3,000名中國男性，但只有大約150名中國女性，而且這些女性中很少有在外工作的。紅寶石打破了這一陳規。
在1938年的一次報紙採訪中，當被問及為何開一家餐館時，紅寶石說：「一個人在家裡很無聊，所以我想要證明女性也可以把生意做好。我也想要一些閑錢。」
這家餐廳不是立即就取得成功。正如1950年3月16日在《波士頓環球報》上報導的那樣：「剛開始時，這位雄心勃勃的年輕女子遇到了很多困難，但是逐漸地，她精心準備的食物開始吸引越來越多的顧客。」在短短幾年內，紅寶石的餐廳非常成功，她得以擴展生意。「很快，一間房變成了兩間房。在後來的幾年中，『Den』已經比最初大很多倍。」
紅寶石當時的前途一片光明，她啟發著該地區的中國女性，包括一些後來開自己的中國餐館的女性。不幸的是，悲劇最終將襲來，她的迷人生活太短暫。
未完待續
欲知有關紅寶石的更多信息，您可以閱讀Richard Auffrey的長篇文章：https://passionatefoodie.blogspot.com/2020/03/the-first-restaurants-in-bostons_17.html。
