乘客們著隔離服於紐約肯尼迪機場等待登機，5月13日。 (圖片由劉怡航拍攝。）
5月9日，中國駐美大使館網站發布了“關於就繼續協助在美處境困難留學人員搭乘臨時航班回國進行摸底調查的通知”，為留美中國學生傳來可以乘坐包機回家的喜訊。
這則通知提供了具體指導，在5月11日之前填寫表格並遞交相關材料，就可能獲得乘坐包機的機會。根據通知，擁有登記資格的候選者，必須滿足兩個條件：「（一）在美完成學業的中國籍留學人員本人（持F1、J1、M簽證）及結束任期的孔子學院教師和志願者本人；（二）I-20表或DS-2019表已到期或即將到期。」
公告一傳出，美國留學圈立刻炸開了鍋，學生們紛紛分享微信公眾號在第一時間發布的相關文章。很多學生都註冊登記並遞交了材料，等待大使館的後續通知。
那些滿足條件並被抽到的學生在接下來的時間裡陸續收到來自航空公司的電話或短信，通知他們可以購票。
對於那些迫不及待要回國卻面臨重重阻礙的在美留學生來說，包機機票簡直是一種不能想像的奢侈。自從中國民用航空局頒布「五個一」政策，規定一家航空公司在一個國家保留一條航線，一周至多有一個航班之後，買票回家比以往任何時候都難。一些學生不惜求助於「黃牛」，購買價格超過4萬元人民幣的機票。還有學生一次次買票，又一次一次被取消。
劉怡航，24，畢業於波士頓大學的電腦科學專業學生，是兩次遭遇機票被取消的購票大軍的一員。在收到朋友分享的大使館最新消息以後，他立刻填寫了表格，並在5月11日收到了來自東方航空的電話。航空公司通知他，他獲得了5月13日從紐約飛上海的包機機票。和父母商量後，劉決定購買機票，並通過航空公司發來的鏈接支付了2萬4千元人民幣的機票費用。
在接受采訪的時候，劉已經到達了他將進行14天隔離的酒店。被問及此行最大的感受，他感慨於國內對於疫情的強大把控力度。
「下了飛機過安檢的時候，看到工作人員的時候有油然而生的敬意，」劉說。 「我覺得和美國相比，國內的重視程度真的很高。他們都很負責。」
根據劉的介紹，在紐約登記前，所有乘客都要量體溫。到達上海後，他們則要接受核酸檢測，抽血，測體溫，然後乘坐專門的巴士前往隔離酒店。
張卓韻，24，是剛畢業的的波士頓大學公共關係專業研究生。她是另一個得到包機機票的幸運兒。收到中國航空的通知後，她懷疑自己是不是接到了詐騙信息，還發微信朋友圈詢問了朋友。
張的航班本該於5月17日從紐約飛往重慶。在登機的前一天，她收到來自大使館的通知，說航班要延期一到兩天。面對這突如其來的變化，張並不是很擔心，但是在等待消息的那個晚上，她還是睡不著覺，怕錯過任何動態。直到之後被告知航班將於5月18日飛行。
從接到通知到預定的起飛時間，張有兩天時間打包一切行李，處理家具和公寓租約。 「留學生什麼都可以，」張評價她處理緊急情況的能力。
「這種感覺很複雜，像逃難一樣，來不及處理，」張說。
「奢侈浪費又著急悲慘」，張總結了自己當時的處境。
如果不是因為離開得太匆忙，她原本是計劃把那些帶不走的完好的衣服和雜物捐到相關機構。如今她只能把它們丟到垃圾室。
瀏覽張過去那些天的朋友圈動態，能夠回家的喜悅心情躍然於屏幕。但是，另一方面，疫情期間匆忙回國也給她留下了很多遺憾。張沒能照畢業照，這原本在她和朋友的計劃中。她沒有畢業典禮，雙胞胎姐妹能來參加典禮的期待化作空想。
根據Insight視界的信息，一個在留學圈頗有人氣的公眾號平台，從5月13日到5月31日，有24班從美國回國的臨時包機。截至5月20日，其中的11班已成功發出。
