眾所皆知，波士頓是一個生活成本高昂的城市。你可能聽說過，人們在住房上的支出不應超過收入的30%，這個參考點已經被廣泛認為了幾十年。
參議員伊麗莎白·沃倫(Elizabeth Warren)在她的書《你的價值:終極終身理財計劃》(All Your Worth: The Ultimate Lifetime Money Plan)中推廣了新的預算指導原則，其中包括50/30/20規則。個人稅後收入的50%用於需求(住房、食品、汽車支付、其餘雜費); 個人稅後收入的30%用於“想要的”非必需品，比如娛樂、上餐館吃飯、看電影、串流媒體服務。剩下的20%用於儲蓄，為意外緊急情況和退休做緩衝備用金。 (即使對有紀律的儲戶來說，像面對全由疫情這樣的危機也會打亂所有的計劃，消耗了許多人的儲蓄。)
絕大多數人的束縛，收入最高的地方也是生活成本最高的地方，比如波士頓。與室友合租公寓並分租是一回事，如果您是一家四口的其中一員，其中一位父母在外工作，另一位在家工作，照顧孩子，則情況又是完全不同。也者，像是在亞洲家庭中很常狀況：一或兩位祖父母也住在一起。
根據皮尤研究中心的收入不平等研究顯示，從 1970 年到 2016 年，低收入亞洲人的收入增長遠遠落後於其他群體的收入增長。這與大家普遍認為所有亞洲人都很富有的論點相矛盾。事實上，78%的亞洲人是在外國出生的亞洲移民。這些較低的收入能力、較低的教育素養的人口結構與社群媒體中創造出的“瘋狂、富有”的亞洲人形象背道而馳。
在麻州，有30% 的家庭處於“極低收入” （Extremely Low Income, ELI) 狀態。 ELI 定義為低於貧困線或落在收入中位數的 30%。根據全國低收入住房聯盟的說法，ELI分門別類為：
- 40% 是老年人
- 25% 是勞工
- 20% 是身障人士
- 60% 的 ELI 有嚴重的成本負擔，導必須捨棄生活必需品來支付住房費用
能減輕這種住房負擔的方法之一是公共住房、補貼住房或可負擔房屋。有人可能會想：這樣問題就解決了！但麻州第 8 節補貼住房券計劃，麻州政府每年收到 10,000 多份住房援助申請，候補名單已長達 1 到 5 年。這個計劃造福了大量租戶，也造福了麻州中三個最大的 ELI 租戶社區,波士頓、伍斯特和斯普林菲爾德。
假設您想申請一個或其他計劃，並需進入長達數年的等候名單，那需要怎樣符合資格呢？ 2021 年，在美國 48 個毗鄰地區的一家四口的貧困線為 26,500 美元。
根據麻州政府調查， 2019 年家庭收入中位數為 81,215 美元。然而，一家四口且其中一位父母在工作的情況下，在薩福克縣(Suffolk) 生活所需的 “生活開銷” 約為 79,078 美元。根據貧困指標門檻的計劃，該家庭將比住房援助計劃的門檻高出 54,715 美元。
最重要的是，許多家庭都在為收支平衡而苦苦掙扎，但他們幾乎得不到任何援助，他們生活在隨時都出要多一筆意外開支的困苦之中，這使他們只能勉強維持生計。
就在近期發布的大波士頓住房報告指出，由於這次的疫情而產生的一些緊急政府紓困計畫提供了一些解決方案，可能有助於解決大波士頓地區的住房不平等問題。
麻州住房夥伴關係政策主任卡蘭德拉克拉克(Calandra Clark)說：“疫情之下需要前所未有的努力來穩定經濟並使人們留在家中。” “但在做出這些努力的過程中，我們得到了寶貴的機會去執行一些有助於民眾向前發展的政策。 如果我們願意繼續支持這些投資計畫，長期下來的回報將有可能會改變數以千計的大波士頓居民的生活，對我們當地的經濟發展也意義重大。”
