当 COVID-19 疫情于 2020 年 3 月侵袭美国时，几乎所有的机构都关闭了，包括学校和托儿中心。这让托儿服务提供者失业，以及父母通过在家工作、离职或试图让他们的孩子参与 Zoom 课程来适应这的情况。现在，随着一年后的秋季临近，学校正准备返校，家长们也开始到办公室上班，重新需要额外的儿童照护资源。然而，许多家长在这一困境程中又发现了额外的障碍，包括资源的减少、人员配备限制、成本和时间。
B&B早教与幼儿护理中心(B&B)的项目总监珍妮·麦肯纳(Jeanne McKenna)表示，在提供足够的幼儿照护方面，人员配置是她和其他许多幼儿中心一直在努力解决的问题。“他们(有执照的托儿所工作人员)已经失业一段时间了，”她告诉我们，“我认为很多人都在寻找不同的工作途径。”就像其他护理中心一样，工作人员的短缺导致B&B的可运用的产能下降，也减少了可以接受孩子進入幼儿护理中心的家长数量。总体而言，2021年3月，波士顿持有执照的早期教育者减少了12%，持有执照的中心减少了81个，这更加剧这座城市自 2017 年以来一直存在的情况。
教师短缺也影响了托婴中心的运营时间，迫使早晚工作的父母要么离开工作场所，要么寻找其他替代方式来照顾孩子。 “我们过去可以在早上 6 点开门并一直营业到晚上 7 点，但现在我们的营业时间是早上 8 点到下午 5 点 30 分，因为我们没有足够的人力资源，”麦肯纳指出，并补充说这是最大的一个，压力因素让父母试图让他们的孩子重新参加面对面的课程。许多父母现在可能依靠课前或课后托婴让孩子在他们工作时能在安全的环境待着。
2021 年 6 月 8 日，早期教育和儿童部 (EEC) 委员会讨论了他们进入 2022 财年的战略计划。他们的讨论包括马萨诸塞州儿童保育现状、赠款机会和 COVID-19 复苏等议题。该拟议计划的一部分是继续为托儿中心和专业人士提供延期许可费，这为可支配资金较少的人提供了许可机会。然而，也有人提议降低以前要求的工作人员资格，以继续鼓励参与外地工作。在今年早些时候由欧洲经济共同体举行的公开会议上，在调整费用结构方面，压倒性地支持停止计算贫困线以下的父母，这意味着中心的共付额将在家庭超过贫困线 100% 时开始。参与者还建议费用与家庭收入的直接相关，导致绝大多数人将收入的 7% 用于托儿服务。
然而，在不断寻找托儿中心的过程中，父母们仍然感到经济危机。 截至 2020 年 6 月，马萨诸塞州的儿童保育价格几乎是最高的，仅次于哥伦比亚特区。 “当日托的费用与您的抵押贷款一样多时，您会怎么做？ 对于某些人来说，这是完全难得到的托儿服务，”大波士顿地区的新父亲和工作专业人员克里斯托弗·约翰逊 (Christopher Johnson) 说。 “一些父母发现，辭職並自己照顾孩子反而更便宜。” 约翰逊的家人和其他许多人一样，也在寻找能替代传统儿童照护的方案，例如，在Facebook 群组中寻找保姆。 “现在，主要关心的是能够让我们的孩子有与人社交的机会。 过去是 Covid，但现在我们真的只想让他多与同侪互动，”约翰逊补充道。
对于发育迟缓或残疾的儿童来说，寻找合适托儿服务更加紧迫。自 COVID-19 疫情开始以来，早期介入计画 (EI) 一直供不应求。在整个大波士顿地区，能接受到必要 EI 服务的儿童减少了 40%，其中一些最大的减少发生在大多数非白人社区。虽然可能会通过 EEC 提供的赠款向一些人提供参加专门护理的资金，但那些在资金不足时申请的人将被列入候补名单。
尽管已采取措施减缓托儿危机，但波士顿地区的许多家长和教育中心仍面临困难。 虽然有些原因是直接来自 COVID-19 疫情，但有些则是马萨诸塞州过去四到五年中持续出现的问题。 随着重返工作岗位的家庭继续寻找托儿服务的选择，以及为有执照的员工开设学校，每个人都在尽最大努力维持生计，因此仍有改善的希望。
