随着医疗机构监测COVID-19的传播，一种新毒株欧米克隆(Omicron)变种的出现让世界紧张起来。SARS-CoV-2病毒进化技术咨询小组(TAG-VE)于感恩节聚会，评估变种B.1.1.529，也被称为Omicron。
24日在南非首次确认的“Omicron”在丹麦、澳大利亚、荷兰、比利时、博茨瓦纳、以色列、英国、德国、香港、意大利、法国、加拿大等地扩散。在世界卫生组织(WHO)研究人员探索其传染性水平时，它被称为“关注的变体”。
南非医学协会主席Angelique Coetzee博士向路透社报道说，与最近感染了Delta变种的患者相比，Omicron患者表现出的症状较轻，而且没有失去味觉和嗅觉。Coetzee医生说她的病人表现出疲劳的症状，同时伴有身体疼痛和头痛。“这个阶段的症状与正常的病毒感染密切相关，”她解释说。
由于信息仍然有限，美国、澳大利亚、巴西、加拿大、欧盟、日本和全球其他国家已经对南非实施了旅行禁令。这引发了南非政府的负面反应，它声称，在确诊新变种病例的国家中，南非和其他非洲国家被不成比例地挑出来。“唯一的(旅行禁令)……只会进一步损害受影响国家的经济，削弱它们的应对能力，” 南非总统西里尔·拉马福萨说道。他们已经看到了几个市场的下跌。
一些国家，如以色列，已经采取进一步的禁令，禁止所有外国进入，以防止新变种的传播。
世卫组织建议在Omicron得到更广泛的研究之前不要实施旅行禁令。
在美国，安东尼·福奇博士表示，关于Omicron扩散的更多具体信息将需要两周的时间才能获得。在白宫发布的一份声明中，福奇显然指出，目前可用的疫苗“可能对严重的COVID病例提供一定程度的保护”。
州长查理·贝克表示支持美国对南非的旅行禁令，他在推特上说:“这是正确的举措，直到医学界能够更多地了解这个新变种。”贝克政府宣布，面临容量短缺的马萨诸塞州医院将不得不限制其非紧急程序，为不断增加的新冠病例腾出空间。上周五报告了5058例新病例，其中24例新死亡。马萨诸塞州的住院患者人数为771人，是自3月1日以来的最高水平。
当地医疗专业人士对该县的旅行禁令存在分歧，一些人完全赞成，另一些人认为这是抗击COVID-19的“软弱工具”。
“宣布的Omicron变种有很多未知之处，但我认为，就像所有其他变种一样，我们希望谨慎推进，所以在我们获得更多数据之前，我确实支持拜登政府在限制旅行方面所做的努力。”南岸医院的传染病专家西蒙·怀尔德斯博士解释道。
布朗大学公共卫生学院院长阿希什·杰哈(Ashish Jha)博士不同意贝克州长和王尔德斯博士对旅行禁令的看法，他表示，禁令可能会在新疫情出现时阻碍信息共享。
“如果我们实施旅行禁令……对下一个国家发出的信号是，如果你发现了一种变异，并与国际社会分享，你将受到旅行禁令的惩罚，”杰哈写道。
马萨诸塞州布里格姆妇女医院的杰里米·福斯特博士发表了一篇博文，阐述了这种变异的可能性质。他写道，假设Omicron比以前的变种更具传染性是有道理的，但我们可能正在经历一种“创始人效应”，即由于某个地区没有其他疾病，恐惧加剧。“这可能会朝任何方向发展，”福斯特博士说。
美国国家卫生研究院(NIH)院长弗朗西斯·柯林斯博士一直在提醒美国公民，目前还没有证据表明Omicron会比之前发现的基因变体更危险。
尽管仍有争论和对新信息的争夺，但专业人士已经同意继续使用口罩，并鼓励人们随着Omicron相关知识的发展而接种疫苗。
