50 岁以上独居的人现在是美国人口增长最快的人群之一。从 2000 年的 1500 万增加到今年的近 2600 万。原因可能与家庭和性别观念的改变有关，这导致这一代人的离婚率和未婚率居高不下。婴儿潮一代中进入劳动力市场的女性比以往任何时候都多。还有对颠覆传统社会界限的个性的强调。
在《纽约时报》进行的采访中，这一人群的代表声称对他们目前的生活和生活安排感到满意。但贝勒大学社会学家 Markus Schafer 博士的研究表明，独居的老年人通常比与他人同住的人更容易感到孤独。此外，国家老龄化研究所进行的研究表明，老年人的社会孤立和孤独会带来更大的健康风险。未来规划也成为这一人群的问题。他们中的一些人不仅要考虑照顾父母等因素，那些没有孩子的人也需要考虑随着年龄的增长，他们将如何获得所需的照顾和支持。
美国的住房状况不利于他们。尽管居住在单身家庭中的人数一直在稳步增加，但单身公寓的增长速度却不尽如人意。相反，四套或四套以上的住房数量出现了巨大增长，即使对它们的需求相对较低。这在住房供应不足和需求之间造成了差距，从而推高了较小单元的价格，并降低了较大单元的价值。困境在于，想要搬进较小住房的老年人发现他们的目标负担不起，而想要搬进较大住房的年轻夫妇却找不到目标。
这种人口统计如何按种族和族裔划分？根据美国社区调查提供的数据，美国黑人最有可能独居，而且这一比例随着年龄的增长而上升。对于 50 岁及以上的人来说，亚裔美国人是最不可能独自生活的种族。然而，他们在美国独自养老时也面临着独特的劣势。尽管模范少数族裔神话将亚裔美国人描绘成高收入、受过高等教育和非常成功的人群，但这些神话往往掩盖了一些独居的亚裔美国老年人的贫困现实。事实上，城市研究所的一项研究表明，亚洲老年人的贫困率有所上升。 2015 年，65 岁及以上亚裔老年人的贫困率为 12.7%，而这一人口中所有美国人的贫困率为 9%。 在封城的第一天，林女士失去了两份工作，分别是一家酒店的管家和一家餐馆的洗碗工。她很害怕，因为她没有积蓄，也没有朋友。她和另外 5 个人住在唐人街的一间公寓里。她的丈夫和 15 岁的儿子在 20 年前死于一场火车事故。他们死后，她只能继续工作。 裁员 2 个月后，她终于在一家餐馆找到了一份兼职工作。她知道没有人愿意雇用她，因为她太老了。她 61 岁。她不会说英语，所以不知道如何申请失业救济。
地理位置通常是使亚洲老年人更难解决贫困问题的一个因素。将近一半的亚裔美国人居住在美国生活成本最高的 20 个城市。这是因为许多亚裔美国人的中心位于这些城市，但一些年长者因为高昂的生活费用或不断上涨的租金而被迫离开这些中心。城市研究所的研究还表明，由于不懂英语，亚裔美国老年人获得社会安全网的机会有限。外国出生的老年人更有可能获得较少的社会保障福利，因为他们在美国工作的年限较少。有限的英语水平也阻碍了亚裔美国老年人获得社会服务。例如，根据这项研究，纽约市 94% 的韩裔美国长者和 92% 的华裔美国长者的英语不太好。虽然该市提供各种不同语言的项目，但有限的英语水平阻碍了老年人申请金融服务。
美国家庭医学委员会发表的研究表明，与所有其他种族和族裔相比，亚裔美国老年人的生活满意度较低，并且缺乏社会和情感支持。亚裔美国老年人的生活满意度仅为 54%，而所有其他种族和族裔的这一比例为 80%，56% 的人表示总是或经常接受社交或情感支持，而其他所有老年人的这一比例为 80%。
在研究亚裔老年社区贫困和孤独的社会问题时，我还认识了95岁的波士顿居民Amy Guen，她是第6代亚裔美国人。她出生在波士顿的唐人街，移居中国12年才回到美国。她独自生活。当我问她对现在的生活是否满意时，她强调“是”！艾米告诉桑潘：“我非常感谢。我住在市中心。即使行动不便，我仍然能够在帮助下参与社区论坛。我很庆幸我仍然知道我周围发生的事情。我每天看报纸，从电视上获取新闻。我还有很多好朋友和亲戚可以帮我购物。我有四个孩子每周通过 Zoom 与我交流。我每个月至少可以去一次超市，自己做饭，所以我的饮食很好。我不能再要求了。”
在她生命的早期，艾米参与创建了南湾社区健康中心、美国华人公民协会（现为亚裔美国公民协会）和大波士顿华人黄金时代中心。她作为一名专业社会工作者的培训以及作为亚裔和美国人的生活帮助她以亚裔美国人的身份看到了美国老龄化的变化。她告诉 Sampan，“亚裔老人需要适当的照顾，尤其是身体上的照顾。我最初是为中国老年人提供医疗服务的翻译，以确保老年人得到足够的医疗服务。由于当时的移民政策，当时主要是单身老人，很多人需要翻译。然而，现在越来越少的移民需要口译员，在计划照顾年迈的亚裔美国人时，重点应该更加全面。非营利组织、经济适用房计划和疗养院为老年人提供了许多服务。”
艾米继续说道，“但由于个人差异，支持永远不会足够。即使您在疗养院，您仍然需要家人和其他人的情感支持，以及其他心理健康护理。疫情期间，事实证明，缺乏家人的探望导致很多老人放弃了生活。他们的生存意志必须得到支持才能使他们的生活有意义，但如果他们不能定期与亲人见面，他们可能很容易变得沮丧。家庭对老年人的福祉负有最大责任。”
Sampan 还与埃德交谈，埃德是一位 77 岁的耶鲁大学退休毕业生，他独自生活了近 20 年。他告诉Sampan，“我对这种情况并不满意。与朋友、邻居和家人有足够的联系，我没有孤立感。我在大波士顿地区既有亲生家庭成员，也有‘后天’家庭成员。”然而，埃德对美国的移民人口表示同情，“在我看来，美国的老年人确实太过疏远与对他们很重要的人的定期互动。特别是，他们往往很少有机会体验到分享年轻人的志向和成就的特殊乐趣。在美国以外的其他国家和社会，我的印象是老年人往往是整个社区中不可或缺的一部分。这是一个在美国应该受到重视和广泛效仿的模式——对年轻人和老年人都有好处。”
