随着冬季的到来，那些依靠石油取暖的人可能会发现自己正在为能源成本的上升而努力。国家能源援助主任协会估计，今冬家庭取暖的费用将上升17.8%，从1025美元上升到1208美元。这是十多年来的最高水平。
通货膨胀是价格上涨的原因之一。俄罗斯在乌克兰的战争在能源价格的急剧上升中起到了举足轻重的作用。为了惩罚莫斯科的入侵，美国禁止了俄罗斯的石油进口，而欧盟打算逐步实施禁运。全球市场上的原油价格从2022年1月初的大约每桶76美元飙升至2022年3月4日的每桶110美元以上。当乌克兰战争结束时，石油成本将急剧下降。
今年冬季采暖季，家庭取暖的平均费用预计将从1025美元上升到1208美元，而在新英格兰地区，家庭通常用天然气和石油驱动的取暖系统来保持家庭温暖。根据能源部的数据，为近一半的美国家庭供暖的天然气，预计今年冬天的供暖费将增加28%。据该机构称，取暖油将增加27%的价格，电力将增加10%的价格。
为了应对这一资源危机，国会为低收入家庭能源援助计划（也称为LIHEAP）增加了10亿美元的资金，使其至少达到48亿美元。该计划协助支付家庭主要热源的部分费用，如石油、电力、天然气、丙烷、煤油、木材、煤炭等等。房主、租户和租金中包含取暖费用的家庭都有资格申请。即将到来的采暖季的申请于10月1日开放。申请该计划是完全免费的。住户可以在网上申请，也可以亲自到所在地区的LIHEAP机构申请，或者通过邮寄申请。申请资格考虑家庭规模、家庭成员的年总收入和其他一些因素。
家庭收入不超过马萨诸塞州估计的州中位收入的60%即有资格参加该计划。在2023年，个人的收入中位数是42,411美元，两口之家是55,461美元，四口之家是81,562美元。据波士顿社区发展行动（经营LIHEAP站点）的能源主任Kathy Tobin说，截至11月初，ABCD已经收到了超过12000份LIHEAP计划的申请，这比去年同一时间的申请量略高。她说：”LIHEAP在许多方面都是一个至关重要的项目，帮助家庭在危机时期度过极度寒冷的冬天。我们正在努力扩大，以适应更多的人口，因为60%的收入中位数限制可以改变个人对该计划的注册。” 如果家庭收入超过马萨诸塞州预计收入中位数的60%，马萨诸塞州好邻居能源基金可以提供给任何马萨诸塞州公民，他们由于暂时的经济困难，无法支付一个月的能源账单，并且没有资格获得州或联邦能源援助。收入必须在该州收入中位数的60%至80%之间。例如，一个两口之家每年的总收入应在55,462-73,948美元之间。
AACA综合服务中心的协调员告诉本报记者，2020年向AACA寻求取暖援助的客户的平均家庭取暖费用为50至100美元。 到目前为止，2022年的平均费用是80至180美元……而且费用预计将继续大幅增加。她说：”这与媒体和马萨诸塞州的能源供应商预测的情况一致，因为季节转换。 居民将看到他们的家庭能源账单变得异常昂贵。国家电网公司警告说，其在马萨诸塞州的基本电费将从11月1日开始翻倍，这意味着普通客户的月电费将比去年冬天猛增64%。因此，在AACA寻求取暖援助的客户数量已经在增加”。
如果您在支付燃料账单方面遇到困难，请联系AACA寻求帮助。请致电6174269492或发送电子邮件至 flio@aaca-boston.org。
