对于我们中的许多人来说，面对千禧年社会的恐惧似乎就在昨天。当我们所有设备都翻转到一个新世纪时会发生什么？我们最担心的事情会成为现实吗？我们发现自己被弹射到一个计算机崩溃和数据所构成的构成生命的东西永远消失？
没有发生如此剧烈的事情，但我们这些在没有轻松点播娱乐和医疗/财务记录保存的情况下长大的人感到被抛在了后面，只有我们的常识和互联网出现之前的生存本能来弥合日益扩大的差距在数字世界中管理并受其管理。2014 年，美国整体互联网采用率为 87%，而 65 岁以上人群的互联网采用率仅为 57%（皮尤研究中心，2014）。 早期关于数字鸿沟的讨论集中在个人是否可以使用计算机和互联网上。克服这一障碍，有时被称为一级数字鸿沟，即让社会所有部门都能使用技术，一直是一个长期关注的问题（Chinn & Fairlie，2006 年；Hsieh、Rai 和 Keil，2008 年；Van Dijk & 黑客，2003 年）。
2022 年 5 月 17 日，波士顿市长 Michelle Wu 和 Age Strong Commission 宣布了其创建社区和减少社会隔离赠款的获得者，这是一项新的城市计划，旨在为非营利性社区组织提供资金，以创建新的或扩展现有的邀请老年人的计划参与更多以改善身心健康。 该市向 16 个非营利性社区组织拨款 360,000 美元。“让我们的老年居民有更多机会建立社区对于我们城市的复苏至关重要，”吴市长指出。“很明显，持续的疫情只会加剧我们的老年人在努力保持参与和联系时面临的挑战。这些投资将有助于为老年人建立社区，并支持我们当地的组织努力扩大和创造老年人参与的机会。”
Comcast通播集团宣布向 17 个组织投资超过 500,000 美元的赠款，以支持大波士顿地区居民的数字访问和采用。 选定的当地接受者包括 Tech Goes Home、Central Boston Elder Services 和 One Bead。 还分配了资金来创建数字导航员，这些人隶属于受信任的社区组织，他们经过培训可以帮助人们访问互联网、使用设备和获得数字技能。 完成培训后，这些数字导航员将对社区成员进行广泛的数字意识和识字技能教育。 此外，他们还将帮助居民了解联邦政府的经济适用连接计划 (ACP)，该计划为符合条件的低收入家庭提供每月高达 30 美元的互联网和/或移动服务信用额度。
波士顿市波士顿强龄委员会委员 Emily K. Shea 与 Sampan舢舨记者就将老年人与数字技术联系起来进行了交谈。
SAMPAN舢舨：在帮助您所服务的人跨越数字鸿沟方面，您遇到的最常见障碍是什么？
SHEA：我们看到的最常见障碍是访问问题。为了让某人拥有完全访问权限并能够成功弥合数字鸿沟，您需要访问设备、互联网和培训。
SAMPAN舢舨：随着 COVID-19 封锁开始使波士顿服务不完善的地区的连接更容易访问，主要互联网服务提供商做出了推动。在帮助老年消费者更清晰有效地获得积极参与国内和国际数字通信所需的技能方面，是否有类似的推动？
SHEA：是的，有许多不同的利益相关者致力于帮助老年人更好地获得技术，但总是需要做更多的工作。在疫情期间，波士顿市向与老年人打交道的合作组织分发了可以上网的平板电脑。我们还在 2021 年向为老年人提供数字访问帮助（提供设备、互联网访问或培训）的组织提供了超过 300,000 美元的数字股权赠款。此外，我们还能够使用我们的一些老年美国法案资金（我们的常规资金和一次性 ARPA 资金）来支持老年人和护理人员的数字访问。Age Strong Commission和我们的合作伙伴都在帮助老年人申请新的联邦负担得起的连接计划，以获得支付数字访问的帮助。最后，该市通过支持 Tech Goes Home 等合作伙伴，将 ARPA 资金用于数字资产和访问。
SAMPAN舢舨：大多数医疗实践，例如麻省总医院，主要通过称为 Patient Gateways 的门户进行交流。他们需要用户名和密码，这是一系列区分大小写的字母和数字，似乎每次患者登录时都需要更改。这对于试图传递某些内容却又面临另一个数字障碍的老年患者来说可能更加令人沮丧。当谈到让这种有效的方法对老年人更加友好时，您是否发现医学界的阻力？
SHEA：如果所有医院使用 Patient Gateway 之类的平台，那么所有医院都必须通过医疗沟通向患者提供支持、培训和指导。我们还建议为无法获得技术（由于知识、资金、培训等）的患者提供易于获得的替代方案。
SAMPAN舢舨：您是否发现金融机构或甚至像超市这样简单的机构在满足老年人特殊交流需求方面存在类似的障碍？
SHEA：这同样适用于金融机构 – 需要为无法使用技术的人提供可用的帮助和易于访问的替代方案。
SAMPAN舢舨：在帮助老年人克服障碍并通过数字技术实现繁荣方面，是否有任何企业或地区文化可以作为我们的榜样？
SHEA：我不确定我是否可以对此发表评论。 但是有许多组织帮助带头为老年人提供技术支持。 在波士顿，我们有 Tech Goes Home 和 Little Brothers Friends of the Elderly 不断提供课程。 Boston Senior Home Care 和 Greater Boston Chinese Golden Age Centre中華耆英會等其他合作伙伴也帮助护理人员和老年人获得技术。在国家层面，AARP 乐龄会和 OATS 通过 Senior Planet 正在促进老年人获取技术。
中華耆英會的执行董事 Ruth Moy 反映了老年人对技术的疏离感。“对于长者来说，技术可能非常困难，因为他们以前从未使用过它，有些人甚至没有尝试过，但有些人却很擅长。他们中的大多数人似乎都有电话，我知道有些人用微信平台互相交谈。我们有一些补助金，教长者如何使用技术，但只有一小部分人来上课。这里还提供其他服务。当我们提供服务时，我们会确保他们在家中安全无恙。虽然我们经常见不到他们，但我们仍然保持联系。”
SAMPAN舢舨：“社区如何帮助老年人参与更多活动？”
Ruth：“有不一样的老人家，有些人受过教育，有些人则一直在使用科技平台。一些老人想多学点东西，多用电脑，但除非有人在办公室协助，或者和能提供帮助的人住在一起，否则他们做不到。没有人帮助的情况是很令人郁闷的…我觉得长者可能从电视上学到了很多东西，但是其中的一部分并不想接触新技术。 长者可在本中心报名相关服务。
波士顿是否为无人陪伴的老年人提供了足够的帮助，帮助他们学习如何在无法外出时打开手机或从市场订购食物？ 想想Margaret,她80岁了,老了，独自住在罗斯林代尔。 她跟我谈起她的两个儿子时感到自豪，他们都是成功的律师。 然后，她很快就泪流满面，承认她不知道如何使用手机与他们进行视频会议。她告诉他们不要担心她，但她告诉我她担心自己。她想学习从超市订购食物，这样她就可以在太冷不能出门的时候做饭。“没人愿意教我，”她说：“超市女士告诉我那不是她的工作。” 她问我能不能教她。
