疫情结束的最新迹象即将来临。 拜登政府计划让冠状病毒公共卫生紧急条款(coronavirus public health emergency provisions) 在 5 月到期，各个州也正在终止各种 COVID 任务。 纽约正在取消对城市工作人员的医院口罩强制和疫苗强制，而加利福尼亚(California)已决定不对学童实施疫苗强制，并将于 2 月 28 日结束其自身的紧急状态。对于大多数美国人来说，COVID 不再是头等大事。根据皮尤研究中心(Pew Research Center)的数据，将疫情视为政治优先事项的美国人数量急剧下降。
在疫情之后，我们现在必须将注意力集中在其他领域。特别是，美国必须想方设法应对疫情和封锁对儿童的影响。 美联社(the Associated Press)的分析显示了巨大的学习挫折：普通学生“损失了半个多学年的数学学习时间和近四分之一学年的阅读时间”。 在线课程无法提供与面对面课程相同的好处，但学生即使回到教室也很挣扎。
打架、攻击性行为、枪击和其他暴力事件破坏了全国各地学校的重新开学。美联社(the Associated Press)报道说，“疫情导致学生心理健康问题激增、家庭创伤、缺乏社交机会以及教师和辅导员短缺，从而减少了成人的监督和指导，从而加剧了学校的动荡。长期的孤立和沉浸在屏幕和社交媒体中具有持久的影响。”对于已经返回面对面学习的学生，这些影响在课堂上发挥了作用，但还有大量令人担忧的儿童根本没有返回学校。
斯坦福大学(Stanford University)研究人员的分析发现，“在 21 个州，估计有 230,000 名学生缺勤无法解释。”不仅仅是这些学生从公立学校辍学加入私立学校或在家接受教育。研究人员本可以从数据中看出这一点。相反，他们的身份只是一个谜。这些学生是否辍学或被父母带出学校并且从未在其他教育机构就读尚不得而知，尽管美联社(the Associated Press)推测在年龄较大的孩子中，“有些人仍然害怕 COVID-19，无家可归，或者已经离开国家。” 鉴于报告的局限性，未接受教育的年轻人的真实总数可能远远超过 230,000人。
在麻省，无法解释的缺勤人数超过 1,000 人。 我们州在注册学生中也面临着严重的学习损失。 斯坦福大学(Stanford University)的另一份报告发现，“在冠状病毒疫情期间，麻省的学生平均损失了一个学年的 75% 的数学学习价值和 41% 的阅读价值，波士顿公立学校的学生损失了 85% 的数学学习价值 ” 这些数字代表的不仅仅是短期的问题。 如果不纠正这种学习损失，将对学生的高等教育机会和终生收入产生毁灭性影响。
随着 COVID 在日常生活中的影响越来越小，儿童的情况会有所改善吗？为此，必须进行更多的研究和介入。美国各地的儿童医院正在寻找与学校合作解决身心健康问题的新方法，这是朝着正确方向迈出的一步。在加利福尼亚州(California)，奥兰治县儿童健康医疗保健网络(the Children’s Health of Orange County healthcare network)“与奥兰治县(Orange County)中学和高中合作创建 WellSpaces，孩子们可以在学校上课期间来这里看辅导员。”在我们自己的社区，波士顿儿童医院正在开发新模式，作为其邻里合作计划的一部分，这有助于增加波士顿公立学校获得心理和身体保健的机会。
尽管如此，来自专注于纵向教育研究的考尔德中心(the Calder Center)的证据表明，大多数学区都在努力实施学习恢复工作。随着一场疫情消退，另一场疫情——儿童健康和学习危机——即将出现。未来几年将需要采取积极行动，学校必须继续与包括医院和教育研究人员在内的不同组织合作，以解决多个方面的问题。
