“我们复杂的人类体验是如何从构成我们的原子和分子中产生的？”
艾伦‧莱特曼（Alan Lightman）教授是麻省理工学院的一名理论物理学家，致力于寻找目的并回答此类问题。艾伦‧莱特曼教授是麻省理工学院首批同时获得科学和人文学科联合任命的人之一，艾伦‧莱特曼对科学学术界和创意文学这两个领域都做出了重大贡献。他 25 本书的主题，以及对《纽约客》、《哈珀杂志》和《大西洋月刊》的贡献，在新的 PBS 迷你剧《搜索：我们对科学时代的意义的探索》（现已在pbs.org上播放）中得到了精美而易于理解的描述。科学能否解释我们从表面上无法完全理解的深刻联系？舢舨记者有机会与莱特曼教授就人类经验的复杂性和原子分子的确定性进行了交流。
舢舨记者：你会按下按钮以达到最终的觉悟吗？ 踏上旅程还是获得答案哪个更重要？
艾伦‧莱特曼（Alan Lightman）教授：我当然会按下按钮以获得觉悟，但我不会按下它来获得任何特定科学问题的答案，例如生命是如何在地球上起源的？ 或者什么是自然界的基本粒子？ 我认为通往科学发现的旅程比答案更令人兴奋。站在已知和未知边缘的快感激发了我们的想象力和创造力。
舢舨记者：神奇的是什么？ 它与奇迹有何区别？ 流行文化中先进机器人的存在，以及它们与道德世界的关系或冲突，对我们许多人来说似乎是一个奇迹，但如果人类处理不当，它就会失效。
艾伦‧莱特曼（Alan Lightman）教授：奇迹是一种科学（自然法则、因果法则等）现在或无限未来都无法理解的现象。奇迹是形容我们超然体验的形容词，例如我们与宇宙相连的感觉、我们坠入爱河，以及我们的基本心理体验：意识。
舢舨记者：许多人记得塔斯基吉和优生学，因此对冠状病毒疫苗感到恐惧，您如何消除他们的恐惧？我们如何向他们保证科学不会伤害我们？
艾伦‧莱特曼（Alan Lightman）教授：科学和技术本身没有价值；它们可以用于好事或坏事。 我们人类行为才有价值。 重要的是我们如何使用科学和技术。今天，我们两极分化的国家的许多人都对科学持怀疑态度，因为他们将其视为精英阶层的一部分。但事实上，科学家也是人，他们想像其他人一样帮助他们的社会。科技可以用来改善人们的生活，让我们过上更健康、更长寿的生活，与远方的亲人交流，探索看不见的世界等等。
舢舨记者：超验主义是一种世界观，它认为我们可以通过将世界及其所有居民视为一个存在来超越人类差异。这种世界观可以帮助我们应对世界上的暴力。科学和文学中都有超验主义者，就像文学中有唯物主义者和现实主义者一样。 其中谁是你的榜样？
艾伦‧莱特曼（Alan Lightman）教授：我在科学界的一些榜样是雷切尔·卡森、阿尔伯特·爱因斯坦、恩里科·费米，芭芭拉·麦克林托克。 我在文学方面的一些榜样是 EB 怀特、弗兰克卡夫卡、伊塔洛卡尔维诺、加布里埃尔加西亚马尔克斯等等。
舢舨记者：有没有办法调和我们对有机意识和改变意识的看法和理解？ 我正在考虑这个想法，正如 1960 年代（在许多人中）Timothy Leary 和现在的 Michael Pollan 所提出的那样，微剂量是下一个合乎逻辑的、健康的进化，可以治愈我们通往生命的道路上的各种情绪/心理问题。[微剂量涉及服用非常小剂量的致幻物质以有益于心理健康并治疗一些精神问题，例如抑郁症和焦虑症。 研究正在探索这种治疗的好处。]
艾伦‧莱特曼（Alan Lightman）教授：我完全支持改变思维的药物，只要它们对身体无害且不会上瘾。人脑仍然是一个神秘而复杂的物体。 即使我们了解单个神经元如何工作，我们仍然不了解意识的独特和基本感觉是如何从神经元的电和化学活动中产生的。任何有助于我们更好地了解大脑的研究或化学干预，只要符合我提到的条件，都是值得做的。
舢舨记者：您曾谈到认同自己是一名自由改革派犹太人，他也与佛教的正念和不执着有关。 您希望这部迷你剧如何帮助弥合信徒与非信徒之间的鸿沟？你在 2019 年与理查德·道金斯的辩论告诉我，要取得成功还有很长的路要走。
艾伦‧莱特曼（Alan Lightman）教授：我希望这部迷你剧能够表明科学和唯物主义的世界观与对我们所有人所拥有的深刻超然和精神体验的欣赏和承认是完全相容的。我完全尊重相信全能和有目的的造物主存在的人，尽管我个人并不认同这种信念。我希望迷你剧《探索：我们在科学时代对意义的探索》将有助于表明我们都在寻找意义，无论是信徒还是非信徒，在这一点上我们是团结一致的。
舢舨记者：对于那些还没有看过它的人，这个迷你剧分为三个小时：“星星和鱼鹰”、“大和小”，最后是“Homo Techno”。 你把我们从无限带到了可见的测量，到我们现在作为人类真正进化的方式。 哪个部分对你来说最重要？
艾伦‧莱特曼（Alan Lightman）教授：我无法挑出对我来说最有意义的一个部分。 该系列中的每一节都是有原因的，每一节都是我们人类在这个随着新科学和新技术迅速变化的世界中寻求意义和理解的故事的一部分。 我们人类如何适应事物的宏伟计划？ 我们复杂的人类体验是如何从构成我们的原子和分子中产生的？
这位记者断言，我们生活在一个复杂、困难的世界，到 2023 年，这个世界已经证明更加令人不安。从加利福尼亚州两起大规模枪击事件的麻木恐怖，到一名手无寸铁的曼菲斯非裔美国人被 5 名（或更多）城市警察杀害，我们的脱节越来越大。在节目第三个小时的最后时刻，我们将听到艾伦‧莱特曼（Alan Lightman）教授连续三次请求“联系”，就像祈祷一样。那个请求，将留给观众。
