溴酸钾、对羟基苯甲酸丙酯、溴化植物油和 3 号红色染料：不，这不是有机化学实验的材料清单。 相反，这是一组食品添加剂，将作为加州州长加文•纽瑟姆 (Gavin Newsom) 于 10 月签署的《加州食品安全法案》的一部分而被禁止。 该立法要到 2027 年 1 月才会生效，但它已成为全国性新闻——毕竟，这些是常见的食品添加剂，存在于从水果杯到肉桂卷的各种食品中。 从 2027 年开始，加州生产或销售含有这些添加剂的食品的任何实体都将被处以罚款。其他州是否应该效仿？ 我们的食品中还有其他应该禁止使用的添加剂吗？
食品添加剂通常存在于加工食品或工业规模生产的食品中。 它们具有多种用途，例如提高安全性、延长食品储存时间或改变食品的外观或味道。 最低限度加工和未加工的食品不含食品添加剂。 想象一下从树上摘下来的苹果和苹果味的糖果。 新鲜苹果未经加工，但苹果味糖果可能含有玉米糖浆、人工香料和食用色素。 我们都知道，含糖糖果并不是零食中最健康的选择。 我们开始更多地了解糖果和其他加工食品中的添加剂可能对我们的身体产生的具体影响。
美国食品和药物管理局 (FDA) 早在 1990 年就禁止使用红色染料 3 号（加州新法案所针对的化学物质也是如此）。奇怪的是，在一些证据表明它会导致实验动物癌症后，他们才禁止它在化妆品中使用。 然而，FDA 仍然允许 3 号红色染料用于大量食品，例如玉米糖和 Pez（一种糖果）。 加州食品安全法禁止的其他添加剂也对人类健康产生有害影响。 溴化植物油和溴酸钾与呼吸和神经系统损害有关，而对羟基苯甲酸丙酯可能会对人类生殖系统造成损害。 可口可乐和邓肯甜甜圈等几家受欢迎的公司已经自愿停止使用这些添加剂。
食品添加剂对人体健康的影响可能会让消费者感到不安，但重要的是不要变得偏执或恐慌。 罗德岛大学营养学教授凯瑟琳•梅兰森 (Kathleen Melanson) 表示，虽然最好不要经常食用含有这些添加剂的食物，但“偶尔食用含有这些添加剂的食物不应该造成风险。” 她还指出，动物研究显示的健康危害可能是添加剂的剂量远高于大多数人类合理消耗的剂量。 尽管如此，尽量减少饮食中的这些添加剂，并多吃未加工或最低限度加工的食物是个好主意。 这并不总是那么容易。 含糖谷物、冷冻食品和糖果的一个明显好处是它们很便宜。 因此，社会经济地位最低的家庭对加工和超加工食品的购买量显着增加也就不足为奇了。
简单地告诉人们避免潜在危险的食品添加剂并不是最好的公共卫生对策，因为一些经济困难的人会觉得他们别无选择。 仿效加州的政策也许是一种选择，但需要对一系列食品添加剂进行更多研究，以确定其他潜在危险的产品，而且公共卫生不能等太久。 与此同时，《英国医学杂志》提供了许多潜在策略，促使人们选择更健康的食物，包括社区内的膳食共享服务、某些销售报告要求或税收，以鼓励商店和超市远离超加工食品，以及国家层面食品采购政策的变化，可能“影响学校、医院和政府办公室等公共部门机构提供的食品”。 寻找提高低社会经济地位家庭社会经济地位的方法显然是另一个重要策略。 专门从事职业培训服务的社区组织可以通过食品和金融教育课程来补充此类服务。
鉴于加州有关食品添加剂的新立法还要三年才能生效，研究人员可能需要很长时间才能确定禁止某些食品添加剂的影响。 然而，我们不能只是等待这项研究后再采取行动。 通过应用一点预防原则并认识到各种食品添加剂似乎确实与较差的健康结果有关，我们可以为自己和我们的社区设定目标，消费更接近天然来源、未经加工或经过最低限度加工的食品，并且已知对人类健康有积极影响。 “完美饮食”是一个难以捉摸的概念，正如凯瑟琳教授所说，适量的某些垃圾食品不会杀死我们。 尽管如此，我们应该开始思考，如何才能让个人和社区变得更健康，以及如何确保我们所有人都有机会获得健康及营养的美味食物，不需要溴化植物油或 3 号红色染料的添加。
