从历史悠久的安良工商会（On Leong Chinese Merchants Association）建筑物在中国城出发，步行五分钟即可到达特里蒙特街上的比文德大厦。魏王医生是一名老年医学家和全科医生，他在塔夫茨医学（Tufts Medicine）的初级保健诊所为老年患者提供服务。他告诉舢舨记者，许多生活在中国城的老年人面临慢性疾病的困扰，如糖尿病、高胆固醇和高血压。老年成年人普遍存在这种情况。在美国，将近95%的65岁或以上的成年人至少患有一种慢性疾病，80%患有两种或更多慢性疾病。
随着美国人口的老龄化，老年健康变得越来越重要。到2040年，美国有20%的人口将年满65岁或以上。城市研究所（Urban Institute）预测，在未来20年里，需要基本个人护理帮助的85岁及以上老年人群的人数将增加一倍以上。与此同时，美国的出生率正在下降。波士顿也无法幸免于这些趋势。麻省唐纳休学院（UMass Donohue Institute）预测，到2030年，波士顿的老年人口将从大约9万人增加到13万人。麻省的出生率也在下降，2020年较前一年下降了3.9%，而且可能继续下降或趋于稳定（2021年至今的数据尚未公布）。
所有这些意味着未来医疗系统将会看到越来越多的老年患者，医生必须为治疗老年人口带来的挑战做好准备。魏医生与舢舨记者谈到了这些挑战，以及老年健康的更普遍问题。他看到“唐人街的老年华人中有很多患有慢性疾病”，并告诉我们最大的问题之一是确保患者坚持他们的治疗计划。“你服用治疗慢性疾病的药物只能在用药期间控制疾病，而不能治愈慢性疾病。”有时，老年患者会停止服药，导致病情恶化。“他们回到我的诊所后，必须重新开始服药。”
心脏病、癌症、阿尔茨海默病和糖尿病等慢性疾病是美国老年人的主要死因。因此，患有这些疾病的人务必按医生的指示进行治疗，但老年患者还需要家人和医疗专业人员的支持。魏医生指出，“对于唐人街社区的许多人来说，他们不会说英语。他们依赖会说英语的子女，所以孩子们需要帮助父母。”他会说普通话和英语，但告诉我们，许多唐人街居民只会说粤语，并且可能难以找到说他们语言的医生。在医疗保健系统中，要考虑文化和语言敏感性至关重要，因为语言障碍可能导致沟通不畅，恶化患者的病情。
在治疗方面，魏医生对老年患者及其护理者提供了一些建议。“根据我的经验，一般而言，医生会不断开药，而患者只有在记得或愿意服药时才会服药。对于有记忆问题的老年患者的子女来说，为他们的父母购买每周药盒有助于整理他们需要服用的所有药物。”魏医生还建议随着年龄增长，应更频繁地去看全科医生。“在你20多岁时，你很少需要频繁看医生。但当你70岁或更大时，你可能每年至少需要去3到4次。”老年人还应该在看医生时携带他们的药物，以便医生可以与他们一起检查药物。
美国关于老龄化的调查研究表明，家庭支持体系对于老年健康有多么重要，魏医生也再次强调了这一点。“我看到很多老年患者自己前来就诊。如果他们的子女愿意参与其中，这将是有帮助的。随着年龄的增长，你的健康状况将会下降，你将需要更多医疗问题的帮助。”魏医生从个人经验中知道这一点。他学习老年医学部分是因为他的父母年纪越来越大。“我很庆幸自己接受了老年医学的培训，因为我可以用所学的知识来帮助我的父母。”如果可能的话，老年父母的子女应该效仿魏医生的例子，更多地参与他们父母的医疗保健。鉴于唐人街有20%以上的人口年满65岁，良好的老年医疗保健仍然是我们社区的优先事项。
