美国化学学会于2023年8月发表的一篇震撼性文章指出，亚裔美国人过高地暴露于全氟/多氟烷基化合物（PFAS）。位于西奈山伊卡恩医学院的副教授兼作家莎莉·刘博士，还指出，与白人相比，亚裔美国人的PFAS中位数水平高出88%。
要充分了解这些发现的后果，重要的是要注意PFAS暴露对公共健康和环境的重大风险。PFAS是合成的化学物质，含有碳链和氟原子。这些化学物质在环境和人体内都被认为非常持久，以至于被康涅狄格州能源和环境保护局等组织称为“永久性化学物质”。许多这些化学物质在土壤和水中的半衰期长达数年，增加了人类暴露的机会。虽然PFAS的主要来源是制造工厂，但根据威斯康星州卫生服务部的说法，这些化学物质也可以在日常用品中找到，如不粘锅、化妆品和清洁产品。就在今年，欧盟提议禁止销售含有PFAS的商业产品，计划在2030年之前将这些化学物质从商业销售中消除。
尤其需要注意的是，过去PFAS在制造和常见家用产品中的大规模使用导致了严重的环境污染。虽然特别持久的PFAS变种，包括全氟辛烷磺酸（PFOS）和全氟辛酸（PFOA），在商业用途的产品中已经大规模淘汰，但过去使用这些产品导致了它们在环境中持续存在，引发了水质和空气质量的问题。目前，环境保护局（EPA）对环境PFAS水平有6项联邦强制执行的标准，但考虑到污染的普遍程度，许多人怀疑这些标准是否足以防止危险水平的暴露。
PFAS不仅持久，还可能带来严重的健康风险。根据EPA的说法，目前已确定的PFAS暴露健康风险包括前列腺癌、肾脏癌、睾丸癌，以及生育能力下降、儿童发育影响和胆固醇水平升高。此外，研究表明，PFAS暴露可能对免疫系统产生负面影响，导致疫苗效力降低。由于高PFAS水平的潜在健康风险可能会威胁生命，因此了解人们通常如何接触PFAS至关重要。PFAS的暴露主要通过暴露于受污染的水和土壤而发生。富含鱼类的饮食也会导致PFAS暴露的风险增加，以及富含包装食品的饮食。
虽然科学界长期以来已经广泛了解PFAS的健康影响和暴露途径，但刘博士最近发表的一篇题为“走向推进精准环境健康：使用混合物项目反应理论开发定制的PFAS混合物暴露负担评分，以促使不同人群之间的公平比较”的论文是首次突出显示了与亚裔美国人相关的特定风险。
此前对此问题的研究不足表明了对亚裔美国人在公共卫生研究中的排除历史。Stephanie Yom和Maichou Lor博士于2021年发表的一项研究，题为“推动健康不平等研究：需要包括亚裔美国亚族群人口”，揭示了即使在公共卫生研究中包括亚裔美国人，他们通常被视为一个整体群体，尽管在“亚裔美国人”这一单一标签中存在着文化和社会经济方面的重大差异。该论文指出，这些遗漏的潜在原因可能是“模范少数族群”的观念，即亚裔美国人不被视为弱势群体，导致缺乏专注于亚裔美国人的研究团体以及对亚裔族群内部同质性的错误看法。为了扩大对亚裔美国社区的公共卫生支持，奥巴马总统于2009年签署了行政命令13515，该命令主要旨在促进亚太裔社区的平等。尽管有这一命令，但在这个问题上一直缺乏持续的政府行动。
根据最近和以前的研究结果，可以明确看出需要继续努力保护公众免受PFAS风险的危害。2023年3月14日，拜登-哈里斯政府发布了一份关于保护社区免受PFAS污染的计划简报。该计划包括对环境测试、监测和污染区域清理的90亿美元投资。此外，拜登-哈里斯政府宣布将向联邦紧急管理局（FEMA）的消防员援助拨款计划（AFG）提供3.7亿美元的资金，以支持癌症筛查，因为消防灭火材料中的PFAS暴露已被证明会增加癌症风险。尽管有这一投资，但该计划未提到将资金用于其他处于风险中的社区，这令人担忧，因为目前的研究显示，特定人口群体，如亚裔美国社区，面临着因PFAS污染而导致负面健康后果的显著风险。
此外，刘博士最近接受NBC采访时指出，亚裔美国社区PFAS水平升高的原因目前大多数是未知的。鉴于PFAS水平对亚裔美国人生命的公共健康威胁，继续进行研究非常重要，以便让亚裔美国社区了解与特定暴露来源相关的风险，以便做出明智的决策并采取适当的防护措施。涉及亚裔美国社区的研究还必须避免将亚裔美国人视为一个同质化的群体，而应关注基于种族、文化和社会经济背景的风险因素。总的来说，最近的PFAS研究结果明确表明，在当今社会中，排除少数群体（如亚裔美国人）在公共卫生研究中仍然是一个持续存在的问题，需要进一步努力确保没有人被忽视。
