剑桥市于 2021 年 4 月宣布了一项试点计划–“经常性收入促进成功和赋权”（RISE）。RISE 关注的是联邦贫困线 250% 以下的人群，它最近成为 “全国首个非彩票类直接现金援助计划”。 舢舨记者最近有幸采访了剑桥市市长姗布尔·西迪基（Sumbul Siddiqui）。她解释说：”关于这一进展，剑桥经常被看为双城记：一方面，我们是世界闻名的学术和创新中心。而另一方面，那些努力满足基本需求的人们正面临一些困难尽。我们的试点项目 “剑桥RISE “在18个月内（2021年9月至2023年2月）为130个单亲家庭每月提供500美元。试点项目的成功也促使我们思考如何扩大规模，而 “美国救援计划 “为我们提供了这样一个机会。市政府从《美国救援计划法案》中拨款近 2200 万美元，用于在剑桥 RISE 试点工作的基础上启动剑桥崛起计划”。市长西迪基分享说，在像她这样的家庭中，她的父母都是劳苦大众，在这样的环境中长大，这让她明确了自己的个人使命…… “为所有人提供经济稳定和尊严”。
2020 年，新冠疫情的出现加剧了美国各地令人担忧的贫困率。然而，这一时期的全球灾难也成为了进行重大变革的催化剂。对许多实体来说，全民基本收入（UBI）的概念始终是一个令人感兴趣但又理想化的主张。从理论上讲，全民基本收入是由政府出资，向特定人群定期发放现金。个人及其家庭在不承担任何风险或义务的情况下，可以将这些收入用于必要的生活开支，从而获得更大的财务自由。虽然这个想法听起来不错，但货币供应量的增加不可避免地会导致通货膨胀螺旋式上升。因此，基本生活费用的增加会使这些补贴失去作用，因为从比例上讲，家庭又会回到起点。在这种结构存在明显缺陷的情况下，有可行的办法能实施全民基本收入原则吗？是的，有一个计划有可能实现。
疫情催生了“市长保障收入”(MGI)，这是一个以建立保障收入为目标的市长联盟。该网络于 2020 年 6 月由加利福尼亚州斯托克顿市前市长迈克尔-D-塔布斯（Michael D. Tubbs）创立；塔布斯于 2019 年 2 月启动了他的试点项目–斯托克顿经济赋权示范项目（SEED）。SEED 的试点模式包括随机抽取 125 人，每月发放 500 美元，为期两年。MGI 将其根源归结为种族正义的斗争，并将小马丁-路德-金博士等人作为其努力的灵感来源。为消除经济无保障带来的困难，MGI 倡导 “收入下限 “或支付基本生活费用的最低收入额的概念。自成立以来，保障收入试点计划不仅在其主持下，而且在地方领导的推动下开始实施。有一百多位市长参与了这一倡议，这一日益壮大的运动影响了 “保障收入计划 “的成立，”保障收入计划 “是 MGI 的一个附属机构，旨在扩大美国的保障收入范围。
马萨诸塞州的许多社区，如剑桥、切尔西和牛顿，都效仿了这一行动。虽然分配有保障的收入仍是大家的共同心声，但每个社区都采取了不同的方法来实施援助。切尔西市为其基本收入计划设计了两个组成部分，一个是由 MGI 和 Shah 家庭基金会赞助的直接援助津贴，另一个是切尔西市自己开展的 “切尔西饮食 “计划。直接援助津贴计划主要侧重于解决食物短缺问题，该计划采用抽签制度，每月发放 200-400 美元。后一个项目取得了巨大成功，据《马萨诸塞州生活》（MassLive）报道，2020 年 11 月至 2021 年 8 月间，切尔西向近六分之一的居民发放了 600 万美元。与此同时，牛顿市与非营利组织 EMPath 合作制定了 “经济流动性倡议”。EMPath 每月支付 250 美元，为 50 个低收入家庭提供服务，并提供指导如何处理个人收入的独特机会。在鲁坦娜-富勒市长最初的讲话中，她优先考虑帮助 “有色人种……那些无家可归或面临无家可归风险的人，生活在补贴住房中的人，或在其他方面陷入困境的人”。
从基本收入计划的积极影响和增长来看，它们影射了我们人类乐于助人的社会本能。另一方面，它们也反映出贫困问题在美国是多么普遍。事实上，上述项目都不是由联邦倡议资助的，而是通过慈善活动和《美国救援计划法案》资助的。社会学家、普林斯顿大学教授马修-德斯蒙德（Matthew Desmond）最近在他的新书《扫地出门：美国城市的贫穷与暴利》中概述了利用穷人的深不可测的经济不平等。尽管采取了反贫困措施，补贴金额也比以往任何时候都高，但这种剥削阻碍了进步。关于贫困人口仅将资金用于吸毒、酗酒和其他不道德目的刻板印象完全是一种误解。事实上，SEED 于 2021 年 2 月发布了关于参与者如何使用其保障收入的数据。事实证明，这种刻板印象是错误的，因为大多数资金都用于最实际的生活方面：食物、衣服和健康。
在最近对戴斯蒙德的采访中，问到了疫情期间的失业救济金与这些新的收入试验之间的相关性。他指出，儿童税收抵免的扩大导致儿童贫困率下降了 46%，这是有保障收入能够产生巨大影响的一个典型例子。他说：”这（基本收入）不能是我们唯一要做的事情。我们必须考虑其他事情，比如工作报酬、有尊严的工作、控制住房成本以及消除种族隔离。”
美国的 “保障收入市长会议 “和其他类似倡议与德斯蒙德的理论不谋而合。要将这些创新收入计划作为克服贫困的全国性解决方案的一部分进行检验，需要各级政府在财政和政治上做出更深层次的承诺。但美国人民准备好了吗？
