美国图书馆协会 (American Library Association) 的知识自由办公室 (Office for Intellectual Freedom) 有一张美国的热点图，乍一看像是美国人在新冠疫情期间习惯看到的州际地图。德克萨斯州和佛罗里达州是深栗色的，而其他许多州是亮橙色的。马萨诸塞州的颜色稍微浅一些，但 仍然鲜艳突出。
然而，这张地图并不是在警告疾病传播的危险。它警告的是对民主同样危险的东西：试图抑制言论自由和思想自由的企图。地图列出了每个州的图书馆书籍挑战和其他审查情况。
根据该协会的数据显示，去年人们试图在全国公立学校和图书馆中审查总计9,021本书，其中4,240本是独特的标题。在马萨诸塞州，有63本书被挑战。据报道，在最引人注目的尝试中，大巴灵顿 (Great Barrington) 的一名便衣警察在接到对玛雅·科巴贝 (Maia Kobabe) 所著《性别酷儿》(Gender Queer) 的单一投诉后，搜查了一所中学图书馆的书籍。但图书馆里被针对的不仅仅是书籍。在摄影师斯基普·谢尔 (Skip Schiel) 举办的名为“持续不断的纳克巴，1948年至今的巴勒斯坦灾难”的摄影展接待会上，常被认为是政治上非常自由的城市中的抗议者，压倒了活动，导致其无法举行。一辆箱型货车绕着图书馆行驶，上面展示了牛顿市 (Newton) 市长和图书馆馆长的面孔和名字，对他们进行诽谤。接待会上的巴勒斯坦裔美国演讲者被人喊叫“恐怖分子”、“强奸犯”和“反犹太人”。
为了了解我们的公共图书馆面临的日益增长的压力，舢舨报社采访了马萨诸塞州图书馆协会 (Massachusetts Library Association) 会长诺埃尔·博克 (Noelle Boc)：
舢舨：当人们想到禁止书籍或干涉图书馆提供的选择和活动时，我认为很多人错误地认为这个问题只存在于保守地区。但我们最近在马萨诸塞州一些常被认为是“自由派”的地区也看到了类似事件……您是否担心对图书馆独立性的威胁正在成为一个普遍问题？
博克：这不仅仅是一个担心它正在成为普遍问题的问题；它已经是一个普遍问题了。马萨诸塞州的图书挑战数量创下了纪录，并且没有放缓的迹象。在全州和全国的图书馆中，针对项目、展示和政策的反对也在增加。
舢舨：哪些主题最有可能成为审查的目标？
博克：最常见的审查尝试涉及任何与性、性别和LGBTQ+【注：中文又名“彩虹族”、“彩虹族群”、“性少数者”等，一般指女同性恋者（lesbian）、男同性恋者（gay）、双性向者（bisexual）、跨性别者（transgender）与酷儿（queer）】社区有关的内容，以及涉及种族问题的材料。通常，如果作者是LGBTQ+或黑人或棕色人种，这也可能引起争议。我们还看到该州反犹太袭击的增加。
舢舨：您是否听说过马萨诸塞州图书馆中的反犹太事件，还是您在更普遍的意义上说？
博克：关于反犹太袭击，我只是普遍地说。我没有特别听到任何图书馆的报告（尽管如果有的话我也不会感到惊讶）。
舢舨：这种现象如何改变了图书馆员和图书馆工作人员的角色？普通工作人员如何应对这样的禁书或取消活动的呼声？您是否担心馆长会为了避免抗议而避免某些书籍和活动？
博克：知识自由是每个人都有的权利，可以在不受限制的情况下从各种观点中寻求和接收信息。这是图书馆工作的标志，是我们使命的灵魂。
对图书馆材料、项目和政策的挑战并不是新的，但现在处于历史最高点。马萨诸塞州的公共图书馆被要求有一个馆藏发展政策，其中包括材料再考虑程序；这有助于为应对任何材料挑战的图书馆提供结构和支持。目前正在进行的立法涉及保护我们学校图书馆的材料。
图书馆正在尽最大努力为工作人员应对各种可能的挑战做好准备。图书馆工作人员是摇滚明星。应对那些试图禁止某个项目或阻止他们不同意的活动的人可能会非常紧张和疲惫。经常会对工作人员或图书馆本身进行威胁，这对图书馆工作人员的身心健康造成影响。图书馆馆长花时间通过去激化训练、提供谈话要点，并为工作人员在情况变得更严重时提供明确的行动路径来准备他们。其他州图书馆机构，如马萨诸塞州图书馆委员 (Massachusetts Board of Library Commissioners, MBLC) 和马萨诸塞州图书馆系统 (Massachusetts Library System, MLS) 也为图书馆及其工作人员提供支持。当然，还有我们自己的马萨诸塞州图书馆协会 (Massachusetts Library Association) 的知识自由/社会责任委员会 (Intellectual Freedom/Social Responsibilities Committee) 也在回应图书馆的挑战。他们还与美国图书馆协会的知识自由办公室合作。图书馆馆长为他们自己的图书馆和社区做出最好的选择，同时坚持知识自由。
舢舨：您如何回应那些说他们在反对某些材料或活动时是在保护儿童或防止人们被冒犯的人？
博克：人们有权相信他们想相信的东西，并在选择书籍、电影、节目等方面做出选择。然而，没有人有权将自己的信仰强加于他人。如果有人不喜欢某本书，他们可以不读它。但这并不意味着他们可以控制谁能读它。家长有权监督自己孩子的阅读选择，但他们不能为其他孩子做选择。知识自由适用于我们所有人。
舢舨：对于那些说有许多其他途径可以购买书籍或观看活动而不是去图书馆的人，您有什么看法？
博克：可及性对图书馆来说极其重要。并不是每个人都有机会或手段去其他地方买书或观看活动，这就是为什么公共图书馆对社区如此重要。代表性也至关重要。每个人都应该能够走进图书馆，通过可用的材料、展示或节目感受到自己的存在和被欢迎。
没有人强迫某人去读一本书。没有人强迫某人去参加一个节目。这些都是选择。如果你不喜欢这个项目，不要去。如果你不喜欢这本书，不要借。非常简单。但你不能剥夺别人参加那个项目或阅读那本书的选择权。
舢舨：您认为是否需要更多关于图书馆的角色以及知识和言论自由的教育，以应对这些审查呼声？
博克：教育始终是应对这些问题的好方法。如果人们愿意对话，他们也可能愿意理性地考虑别人的观点。图书馆是可以鼓励公民对话，并为所有人提供机会的地方。
