在三场神奇的歌剧表演中，波士顿爱默生派拉蒙中心的《山海经》将观众带到了另一个时间和地点。
12名成员的Ars Nova Copenhagen合唱团、六名木偶师和两名打击乐手在长达75分钟的演出中合作，以令人敬畏的方式将中国创作神话带入生活。在爱默生艺术（Arts Emerson） 2023/2024季的最后一场演出中，《山海经》以其超凡脱俗的音乐、令人惊叹的视觉效果和及时的主题为古代故事注入了活力。
爱默生艺术的临时执行董事Ronee Penoi在演出结束后的讨论中说：“唐人街就在隔壁，我们将以这件作品结束这一季，这感觉非常有意义，”他称三人组为“三支国际知名的艺术力量合作，使这场表演成为可能。”
由屡获殊荣的作曲家和剧本作者黄若（Huang Ruo）与MacArthur Fellow木偶师和艺术家Basil Twist一起构思和执行，担任导演和制作设计师，这本对一本古书的改编使书中的四个小插曲栩如生，讲述了盘古、精卫、十个太阳和夸父追的传说。
在黄若（Huang Ruo）、Basil Twist、创意制作人Bethany Morrison和主持人Ronee Penoi表演后的讨论中，黄若谈到他的作品时说：“这个项目从10分钟的声乐作品发展到声乐歌剧。…这是一本存在了2000年的书，它是如此古老，但同时又如此永恒。”
黄若在阅读这本书时继续说，这篇文章改编自“我想到的第一件事，那就是全球变暖”。
这条关于全球变暖紧迫性的信息弥弥了歌剧，并清楚地提醒了即将到来的气候变化。Penoi说，这篇文章“提升了我们对地球和彼此的责任”。
演出在黑暗中开始，12名合唱团成员一个接一个地进入，他们的脸被iPad的光线照亮，其中包含他们正在阅读的音乐，他们开始用纯色调、持久的音符唱歌。表演者后面屏幕上的文本给出了上下文
在英语和中文中，读到：“在混沌中形成，盘古是起源。”
合唱团以更深沉的声音定期加入女高音的音乐中显而易见。突然，在舞台前面成立的唱诗班走到一边，露出一个贴在地上大圆圈上的木偶。当木偶师抬高圆盘时，可以看到绿色的眼睛在发光。投影显示“在死亡中，他变了。”灯熄灭了，木偶师们一个接一个地走上前，捡起木偶的碎片，这些碎片看起来像大块的浮木。投影显示“人类和世界是由他的身体创造的。”木偶师们从身体上拉出像溪流一样的白布，把它铺在舞台上，代表水。
人们可能会听到“木偶”这个词，并得到这样的印象，即这场表演很俗气或像野营，就像《布偶》或《芝麻街》一样，但他们错了，这些木偶是由人类操作的，但这就是相似之处的终点。从变成行走的盘古的浮木，到代表太阳的棍子上点燃的红色地球仪，这些木偶是真正的艺术品。当被问及他在制作中担任导演和制作设计师的角色时，Basil Twist谈到自己和黄若时说：“他负责它的声音，我负责它的外观……我以木偶师的身份接近它，因为它就是我。”在这件作品中，Twist将木偶戏提升为一种艺术形式。在整个表演过程中，木偶师与背景无缝融合，只有在他们注定要被看到时才可见。
在问答环节中，黄若在谈到合唱团和打击乐部分时说，他想去听人类最原始的乐器，那就是人的声音和打击乐。
“这些对我来说是普遍的；每个人都有声音可以讲述，也有打击乐的声音，”他说，并补充说，“这是一个中国故事，但我希望它是一个普遍的故事。”
黄若成功地使这个故事具有普遍性。观众不需要理解唱诗班所唱的语言，就能理解表演的意义。“他们在第二幕中唱着海洋。我创造了这些单词，所以你们所有人都来自不同的语言和文化也可以猜到发生了什么。”
第二个小插曲是对精卫的描绘。它似乎是制作中最短的作品，从一个由布制成的白色大三角形开始，上面覆盖着舞台，木偶师沿着边缘站着，融入黑暗，移动布，使其看起来像海洋上的波浪。一根长棍子上的白旗，一侧有红色条纹出现在海浪上，在水面上跳舞，随着它的运动而飘动。合唱团的歌声像海浪一样狂野而不可预测。投影讲述了一位名叫女娃的公主在海里游泳。当唱诗班唱得更激烈地唱歌时，一个由浮木组成的人物在海浪前游了出来。投影告诉观众，女娃在海上溺水，变成了一只鸟。白旗再次出现在海浪上。投影说：“在她剩下的时间里，她无休止地投放了树枝和鹅卵石，并填补了大海。”
下一个场景是十个太阳的故事，它们决定一起骑马，天空发出如此明亮的光芒，以至于湖泊和河流都开始干涸。十个红色的地球仪插在长木棍上，随着音乐的节拍在舞台上移动。突然，一个人出现在舞台上——那就是后羿，射箭之神。他们捡起一块弯曲的“浮木”。它躺在那里，戏剧性地把它当作弓，把太阳一个一个地射出去，只剩下一个。太阳后面的屏幕布满了星光。
在最后一幕中，木偶师将所有浮木碎片聚集在地上，而太阳则围绕着它们旋转。合唱团从他们聚集的舞台前面移开，露出一个由碎片组成的高大人形生物，那就是夸父。
操纵木偶的人每人抓住他的一条腿，把他举起来，站起来，他开始抓太阳。看到木偶站着是一种强烈的敬畏。木偶伸手去跑，转过身去，又伸手去，太阳总是抓不住。夸父因追逐而口渴，便跪在地上，喝下布做成的白水。最后，他渴得倒地而死。当桃花从椽子上飘落时，合唱团聚集在舞台中央。夸父倒下的地方，形成了一片乐土开花了。
《山海经》是一部视觉上令人惊叹的歌剧，将观众吸引到它所代表的神话中，并发出关于气候变化的强烈信息。黄若和Basil Twist创作了一部精湛的作品。正如一位观众在节目结束后所说：“我觉得我经历了一个创造性的神话，我读过很多作品，但我觉得我今晚真的经历了一个这样的作品。”
