在去世79年后，美国陆军士兵Private Kwack Keung Woo终于被送回位于马萨诸塞州阿格沃姆 (Agawam) 的家人身边。
这位士兵于1945年在德国Biesdorf阵亡，其遗骸直到1951年才被找到，并且近期才得以确认身份。
“当一名士兵被确认身份后，家属可以选择将亲人安葬在指定的海外军事公墓，或者将其遣返至美国的当地公墓或退伍军人公墓。通常会举行具有全套荣誉的军事葬礼，包括队伍行进、军人出席和鸣枪礼，”波士顿唐人街亚洲退伍军人会 (Asian American VFW Post) 会长Matt Seto说道。上月底，Kwack Keung Woo的家人聚集在马萨诸塞州退伍军人纪念公墓 (Massachusetts’ Veterans’ Memorial Cemetery) 内，终于得以告别亲人。随后，在公墓的教堂举行了带有美国军事荣誉的葬礼——这是对这位华裔美国士兵为国家牺牲的恰当认可。
“这是巨大的荣誉，”司徒谈到9月27日为Kwack Keung Woo举行的仪式时说道。“我们很感激看到家人，尤其是他的儿子，终于能够与父亲正式告别。Kwack Keung Woo为我们所有人、为我们的国家和社区献出了生命。”
在很多方面，Kwack Keung Woo是一个生动的榜样。作为一名亚裔美国人，这位士兵展示了少数族裔在美国陆军中的英勇职责，无论是在过去还是现在。仅在第二次世界大战期间，就有超过20,000名亚裔美国人加入了军队，其中包括日裔美国人、韩裔美国人、菲裔美国人和华裔美国人。他们以多种重要方式在不同战场服役——担任步兵、空军飞行员、翻译员和情报员——而同时还遭受着“严重的歧视和排外法律”的影响，司徒说道。
“这种参与不仅展示了他们的爱国精神，”司徒表示，“还在打破刻板印象和推动美国社会更大包容方面发挥了重要作用。”
时至今日，波士顿市中心已竖立了纪念这些士兵的英雄广场 (Hero Squares)。
“在唐人街牌坊前寻找Pfc. George Oi 和Pvt. Wing O Hom的英雄广场，或在海滨街 (Beach Street) 和哈里森大道 (Harrison Avenue) 的交叉口寻找PO1 Edward Wong 的纪念标志，”司徒先生建议道。“在劳伦斯 (Lawrence) 还有为Pfc. David ‘Buck’ Lee设立的英雄广场纪念标志。”
美国退伍军人协会唐人街分会328号 (American Legion Chinatown Post 328) 是另一个重要的组织，由二战退伍军人创立，为唐人街的退伍军人提供了一个勇敢服役的空间。
Kwack Keung Woo也是那些在战斗中失踪士兵的希望灯塔。统计数据显示，仍有超过80,000名美国军人下落不明，其中约一半有可能被找到。即使几十年过去了，这些士兵的家属仍然应该看到他们的亲人得以安葬，并为他们的牺牲得到应有的认可。
“这一发现为家庭带来了深刻的解脱，个人化地将他们与过去联系起来，”司徒表示。“这些英雄为我们所有人而战，为他们留在身后的亲人而战，确保后代能够生活在和平与自由之中。这种解脱弥合了过去与现在的鸿沟，让家庭庆祝他们的遗产以及前人所展现的勇气。”
Kwack Keung Woo的安葬发生在一个特殊的时刻，仅在马萨诸塞州州长Maura Healey签署“尊敬、赋能和认可我们服役人员与退伍军人法案”（即“英雄法案” (HERO Act)）后一个月。该法案包含30多项条款，旨在扩大福利、包容性和荣誉。州长称此法案为“20多年来最全面的退伍军人立法。自我们上任以来，我们的政府一直致力于振兴马萨诸塞州的退伍军人服务，确保每位英雄都能获得他们应得的福利、资源和支持，”希利州长继续说道。“当我们庆祝我们国家的250周年时——我们可以并将成为一个让退伍军人和服役人员继续引领并让我们的自由与成功成为可能的州。”
“英雄法案”将增加退伍军人接受行为健康治疗的机会，将残疾退伍军人的年金增加至2,500美元，确立牙科和医疗援助福利，并更加关注精神健康的替代疗法的益处。此外，该法案还通过确保女性、残疾、同性恋和变性退伍军人能够获得服务以及扩大退伍军人平等审查委员会的范围，取得了突破。最后，该法案扩大了金星家庭 (Gold Star families) 的认可——那些失去直系亲属于现役军人的家庭——并要求在马萨诸塞州，军人去世至安葬期间，所有旗帜必须降半旗。
“该立法的通过表明我们的领导人正在倾听和回应我们的退伍军人，确保我们的退伍军人群体得到他们所需的服务，”司徒说道。“还有很多关于我们退伍军人和那些仍然失踪的军人的故事没有被讲述。让一名华裔士兵服役并付出生命的事实，显示了华裔美国人做出的巨大贡献，也提醒我们在各方面都是美国故事的一部分。”
