南波士顿的Lenox Sophia餐厅与众不同——而厨师Shi Mei也与众不同。
Shi Mei接受过经济学的训练，他说他小时候做的第一道菜是方便面。而他的餐厅——鼓励顾客自带饮品——更像是一个小型日式居酒屋或面馆，而不是一个华丽的波士顿酒吧。
然而，这种小空间用餐的体验带来了季节性菜肴，如扇贝酸橘汁腌鱼、豌豆奶冻和羊肩肉等，令人亲密而愉快。
Lenox Sophia位于A街，是一家只有四名员工的小型餐厅，没有酒类销售执照。
Shi Mei以他在亚洲旅行时看到的餐厅为原型。
“日本可能是……最大的影响，因为我们看到了很多小空间是如何运作的。我知道，当我开餐厅时，我并不想经营一个有75或100个座位的餐厅……当我们找到这个空间时，看到餐厅的结构，我们觉得，‘好吧，这可能会像我们在日本看到的一些地方那样可行，还有我在家里做的晚餐俱乐部。’”
Lenox Sophia在短短的时间内已经获得了多个奖项，包括两个“波士顿最佳”奖项。它还被评为2023年波士顿50家顶级餐厅中的第7名。
Shi Mei厨师表示，他对这些奖项感激不尽，但奖项从来不是他的目标。
“它们只是自然而然地发生了，你知道吗，我并不是想着要做出多么美味的食物并以此来获得奖项。它们只是自然而然地发生了。”
当被问及赢得奖项是否有一种成就感时，他说：“某种程度上是有的，因为你总是希望知道自己的食物是否得到了同行们的认可，首先是自己，然后是同行，最后是广大顾客。这样的认可，总是很好。”
餐厅提供现代美式菜肴，采用五道菜的套餐形式。
Shi Mei说，顾客不需要盛装打扮。
“你可以穿着拖鞋和凉鞋走进来，我还是会招待你……很多人有这种想法，认为去一个昂贵的餐厅就需要穿衬衫和领带。但在这里，不是这样。”
套餐菜单是由于没有酒类销售执照，以及需要优化工作流程和快速翻台的结果，他解释说。
“我们决定采用套餐形式，因为从财务角度来看，这更合理，而且我们可以更好地控制成本。”
Shi Mei并不将烹饪描述为他的激情，而是作为一种从需求中产生的技能。
“烹饪是那种……我妈妈在厨房里总是需要帮手。然后我就因为我是中间的孩子而自然而然地承担了帮忙的任务。”
他回忆说，他学会做的第一道菜是方便面。而现在，他在家中常做的是荷包蛋加龙虾配米饭和姜葱酱。
Shi Mei于2000年毕业于马萨诸塞大学阿默斯特分校，获得经济学学位。
“在一个传统的亚洲家庭中长大，家里总是要求你要拿到大学学位，办公室工作总是被优先考虑。那种所谓的‘厨房活儿’……是不受欢迎的。但我的学士学位更多的是为了安抚我的父母。”
后来，他回到学校，在约翰逊威尔士大学（Johnson & Wales University）学习烹饪，并于2009年获得了烹饪学位；“我决定去烹饪学校是为了我自己。”
Shi Mei的父亲曾是一名厨师，最初并不赞同Shi Mei走他的老路。
“他不喜欢，因为他知道靠这个维持生计有多难。他理解这个行业的工作性质，但不理解其中的艺术性。”
Shi Mei谈到了他在全食超市（Whole Foods）担任地区财务会计的经历，并表示这有助于他经营餐厅，因为“它让我更好地理解数字，了解如何有效地运用资金以及如何支配它。”
他还曾在加利福尼亚和德克萨斯的几家不同餐厅工作，之后与妻子一起搬回了波士顿。
“我在南端长大，所以当我们家1984年刚移民到美国时，我们就住在南端。所以，我后来做了个疯狂的决定搬到中国去，结果经历了文化冲击。”
在加利福尼亚的法国洗衣房工作时，Shi Mei学会了冗余和重复性。“基本上，最重要的是要做到事情的一致性……在我的职业中。”
他谈到了肌肉记忆的培养，“不断重复同样的动作，直到某一天你需要启动那个开关的时候，那开关就会开启。”
Shi Mei将餐厅命名为他从未拥有的女儿的名字，希望它能在他年老时照顾他。他希望餐厅的顾客“能有一顿好饭，有一场好对话，最重要的是，吃饱，不会饿着走。”当被问及未来的计划时，他说：“希望餐厅能继续开下去，给我一些事做，等我优雅地老去。”
附加：
舢舨记者Mary Chin最近在Lenox Sophia餐厅用餐，并分享了她对食物的点评：
扇贝酸橘汁腌鱼：这道扇贝酸橘汁腌鱼是头道菜。新鲜的扇贝搭配越南鱼露酱（nuoc cham），美味可口。再配上美味的土豆奶油焗菜，令人满足。
豌豆奶冻：豌豆奶冻是令人惊喜的最爱。奶冻的丝滑质地搭配迈尔柠檬和薄荷，成为一道让人愉悦的夏季佳肴。
豌豆饭：豌豆饭中点缀着美味的龙虾块。春季蔬菜增加了时令的质感和风味，使这道菜更加舒适。
羊肩肉：羊肩肉既鲜嫩又多汁。舞菇增加了丰富的层次感，而绿酱则带来了清新味道的完美对比。
鳐鱼：鳐鱼配棕色黄油、刺山柑和豆类，非常出色。鳐鱼肉质鲜美多汁，味道极其丰富。豆类增添了天然的咸味和甜味，与这道主菜完美搭配。
大黄：我们以一道冷冻大黄甜品结束了这次激动人心的美食之夜。它的酸味与荔枝的甜味、酪乳的奶油感和新鲜草莓的丰富味道达到了完美平衡。
