对于许多女性来说，巴氏涂片检查是一个不舒服，甚至痛苦的过程。尽管这种方法在筛查子宫颈癌方面非常有效，但检查时需要患者双腿分开，并将金属窥器插入阴道，从子宫颈刮取细胞。这个过程可能会引起身体不适，并唤起心理创伤。
然而，巴氏涂片检查可能很快将成为过去式。今年五月，食品和药物管理局（FDA）批准了一种新的子宫颈癌筛查方法，允许女性在医疗环境中自行从阴道取样，并留下样本进行检测，这种方式类似于尿液取样。这种新的自我采集方法得益于技术突破，允许从阴道而非子宫颈采集样本，且仍能提供足够的检测结果。通过这一步骤，美国与丹麦、澳大利亚等多个国家一道，使子宫颈癌筛查变得更加方便和舒适。
“任何能够增加子宫颈癌筛查的技术都会有助于降低子宫颈癌的发病率，”贝斯以色列女执事医疗中心（Beth Israel Deaconess Medical Center）的 Dr. Lucy Chie （池媛才医师）告诉舢舨记者。
虽然仍在审查中，但也有可能从明年开始实施家庭检测，即女性可以在家中自行取样并将样本寄往实验室进行检测。
塔夫茨医学中心（Tufts Medical Center）的妇产科医生 Dr. Jenny Ruan （阮美华医师）表示：“自我采集可能会增加筛查的参与率。在塔夫茨医学中心，我们正在与实验室的同事合作，以更好地了解这种检测的敏感性和特异性。在我们完成评估后，才能向患者提供关于这一子宫颈癌筛查新方法的信息。”
人们希望这些新技术能够弥合与巴氏涂片相关的筛查差距，巴氏涂片筛查历史上未能覆盖到广大的群体。事实上，据《纽约时报》报道，每年有数千名女性死于完全可以预防的子宫颈癌。数据显示，生活在农村地区、社会经济地位较低以及没有保险的女性更有可能未接受筛查。非洲裔美国女性患子宫颈癌的几率比非西班牙裔白人女性高30%，死亡率则高60%。非洲裔美国女性占女性人口的14.4%，但她们在心脏病、中风、糖尿病和癌症（包括子宫颈癌）中的死亡率最高。亚裔美国女性的筛查率则是最低之一。有人认为，依赖巴氏涂片的现行子宫颈癌筛查存在严重缺陷。
阮医师谈到非洲裔美国人的健康状况时表示：“这些差异可能有多种原因。这一患者群体可能由于社会差距，如医疗服务的可获得性和健康素养等原因，导致巴氏涂片筛查和随访率较低……或接种HPV疫苗的比率较低，而HPV疫苗可以帮助预防某些引发子宫颈癌的HPV类型。”
例如，患有子宫颈癌的非洲裔美国女性往往在更晚期被诊断出来，这降低了她们的生存几率。这其中一个原因是对医疗界的不信任，而这种不信任是有依据的。从被称为现代妇科学之父詹姆斯·马里恩·西姆斯（J. Marion Sims）的不人道做法，到20世纪的塔斯基吉梅毒研究（Tuskegee syphilis study），在医学研究的名义下，非洲裔美国人曾多次被剥削。此外，缺乏后续护理和向患者提供相关信息也是确保非洲裔美国女性能及时诊断和治疗的严重问题。
对此，美国癌症协会（American Cancer Society）最近启动了新的研究“非洲裔女性的声音”（VOICES of Black Women），计划在未来30年内招募并跟踪超过10万名非洲裔女性。研究人员希望通过他们的发现，揭示非洲裔女性在癌症治疗中面临的差异和障碍。另一个由子宫颈癌患者塔米卡·费尔德（Tamika Felder）创立的团体“塔米卡与朋友”（Tamika and Friends），通过她自己在寻求治疗和为自己发声的经验，建立了一个帮助其他类似女性的支持小组。现在，该团体更名为“子宫颈癌生还者”（Cervivor, Inc.），帮助全球范围内的子宫颈癌女性建立支持社区。
另一些人则将目光投向技术寻找新解决方案。由布赖恩·梅什金（Brian Meshkin）创立的Outcomeus公司正在开发一种新的医疗模式，强调预测性和预防性医疗。这种新模式计划整合人工智能，以更好地根据个人需求定制医疗服务，并扩大其覆盖面。梅什金特别强调预测性医疗的重要性，不仅要处理已经出现的症状，还要关注“社会决定因素”和“系统性障碍”，也就是说，不仅要看个体，还要看整体。
亚裔美国女性在子宫颈癌筛查方面也是一个脆弱群体。研究表明，亚裔美国女性整体上对子宫颈癌的认知较差，对定期筛查等预防措施的了解不足。亚裔美国女性通常被归为一个大类，且在医学研究中历来被忽视。在美国，只有很少的临床试验专注于少数族裔群体，只有5项试验以亚裔美国人为研究对象，相比之下，非洲裔美国人有83项，西班牙裔有32项。这意味着不同亚裔社区的文化、行为和社会经济差异很容易被忽略。
然而，需要更多的知识来更好地了解亚裔美国女性在筛查行为中的差异。例如，根据2011年“克服亚裔美国女性子宫颈癌筛查障碍”（Overcoming Barriers to Cervical Cancer Screening Among Asian American Women）的研究，亚裔美国女性接受巴氏涂片检查的几率远低于美国总体人口。但更具体地说，越南裔、韩国裔和华裔女性的子宫颈癌发病率高于其他亚裔群体，如日本裔或菲律宾裔女性。研究表明，33%的美国东部越南裔女性从未做过巴氏涂片检查；在加州，这一比例为40%的韩国裔女性；在美国东部为28%的华裔女性。这些数据部分是由于筛查的技术障碍，例如缺乏健康保险或语言困难。然而，心理社会和文化因素无疑也起到了很大的作用。
研究人员表示，这种新的自我采集检测方法标志着改善的重要一步，但医疗界在如何解决女性生殖健康问题上是否会发生真正的变化，还有待观察。
池医师表示：“对于那些害怕盆腔检查的人，这种恐惧不应阻止她们前来进行妇科护理。盆腔检查可能被推荐用于筛查和评估，但绝不会在没有患者同意的情况下强制进行。”她补充道：“我们的诊所将继续教育患者和社区，强调预防性医疗和健康检查的重要性，其中包括子宫颈癌筛查。然而，筛查本身并不能预防或治愈子宫颈癌或癌前病变。我们需要确保患者能够获得值得信赖的医疗护理，以讨论和理解她们的检测结果。”
