1月11日，马萨诸塞州总医院(Massachusetts General Hospital)急诊科有103名患者入住，这意味着当天急诊科有103名患者病情严重，可以入院，但由于医院没有床位，他们不得不留在急诊科。 1 月 11 日是麻省总医院为波士顿及周边社区提供服务和护理的两个世纪以来最拥挤的一天。马萨诸塞州总医院在疫情开始近四年后，仍然每天都在与前所未有的拥挤状况作斗争，尤其是在急诊科。同样，整个马萨诸塞州的许多医院至今仍面临着容量紧张的问题。急诊科的这种负担可能是由于初级保健预约的等待时间极长，以及初级保健医生的短缺，迫使许多人去紧急护理或急诊科就诊，而这些问题在初级保健诊所里会得到更好的处理。根据医生招聘机构 Merritt Hawkins & Associates 的一项研究，目前波士顿初级保健预约的平均等待时间为 40 到 136 天不等。一个想在今年进行体检的人可能只能预约到 2025 年 5 月。
根据美国卫生劳动力局（Bureau of Health Workforce）的数据，2021 年，全美约有 268,297 名全科医生在积极工作，占全美在职医生总数 949,658 人的 28.2%。罗伯特-格雷厄姆中心（Robert Graham Center）的数据显示，2019 年，在 730,026 名医生中，共有 228,936 名初级保健医生，约占医生总数的 31.4%。2016 年至 2021 年期间，初级保健医生的人数增加了约 3.6%，而其他专业医生的人数增加了约 8.7%。放大到马萨诸塞州，2018 年在职医生总数为 31025 人，其中初级保健医生有 9267 人，约占在职医生总数的 29.8%。近年来，全科医生短缺，全科医生队伍老化。越来越多的初级保健医生因为退休而离开这个行业，而相对年长的医生也选择提前退休，这主要是由于工作压力过大。初级保健医生的工资比专科医生低，但他们需要了解的东西却比专科医生多。疫情无疑增加了医生的压力。此外，美国医生的文书工作往往太多。
在农村和服务不足的社区，医生短缺问题极为严重。根据马萨诸塞州移民和难民联盟（Massachusetts Immigrant and Refugee Coalition）的数据，在马萨诸塞州，尤其是在马萨诸塞州西部和东南部，至少有 50 万人无法获得足够的初级保健、牙科保健和心理健康服务。尽管马萨诸塞州的医生与病人比例约为 44.2%，在全国名列前茅，但近 40% 的在职医生在萨福克县执业，而该县的人口估计在 2021 年为 771,245 人，仅占马萨诸塞州人口（估计在 2021 年为 698.5 万人）的 11.04%。根据上述数据，在马萨诸塞州活跃的医生总数中，约有 29.8% 是初级保健医生，因此这些地区的医生严重短缺问题应立即得到解决。
值得注意的是，根据移民政策研究所（Migration Policy Institute）基于其 2017 年数据的估算，马萨诸塞州约有 3000 名受过外国教育的移民，他们的医疗保健相关本科学位并未得到充分利用。医生和护士的短缺本可以由这些受过外国培训的医生来填补。然而，接受过国际培训的医生、牙医、护士和其他医疗行业的从业人员要想在马萨诸塞州获得执照，面临着诸多挑战。
接受过外国培训的医生必须在 7 年期限内通过美国医师执照考试 （USMLE） 全部三个步骤。接受过外国培训的医生，无论其在美国境外有多少年的执业经验，都必须完成为期三年的美国住院医师培训，而美国培训的医生只需完成两年的美国住院实习。更糟糕的是，住院医师的竞争非常激烈，许多项目只考虑刚从医学院毕业的学生，也就是前三到五年内的学生。同时，住院医师的工资低，工作时间长。此外，接受过国际培训的医生和护士必须接受美国国外护士学校毕业生审查委员会（CGFNS） 的资格评估，而完成资格审查可能需要长达一年的时间。
此外，接受过外国培训的护士还必须参加英语水平测试。更重要的是，即使已经在其他州通过了考试或完成了评估，也必须再次参加能力测试和资历评估。总之，对于外国受训的医疗专业人员来说，执照颁发过程可能是极其昂贵和耗时的，其中许多人是难民和寻求庇护者，他们回到自己的国家会很不安全，但又无法承担风险和经历执照颁发的过程。
这个许可程序拒绝了许多受过外国培训的医疗专业人员。根据2022年成立的外国培训医疗专业人员特别委员会，近25%的国际培训护士要么失业，要么从事低技能工作，大约13%的来自美国境外拥有医疗保健相关学位的马萨诸塞州移民也是如此。其中许多医疗专业人员选择在医院担任技术人员或其他低技能工作，因为他们未能获得住院医师，或者为了找到一份至少能立即支付工资的工作。尽管如此，这些医疗专业人员经过全面培训，合格后并且经验丰富，他们的专业知识本可以动员起来。移民经常会寻找会说他们语言、了解他们的文化和了解他们背景的医生。拥有这些受过国际培训的医疗专业人员的执照，不仅可以减轻国家医疗保健系统的负担，还可以为这个国家的移民创造一个相对舒适的环境。一些州要么取消了居住要求，要么提供了资助其中一些外国培训的医疗专业人员的项目。
田纳西州成为全国第一个取消冗余居住要求的州，允许国际医学毕业生绕过这些要求并获得临时医疗许可证，该许可证将于2024年7月1日生效。 明尼苏达州正在提供一个为期9个月的计划，为国际医学毕业生的实习做好准备，并将每年资助2到3次实习。 马萨诸塞州受过外国培训的医疗专业人员特别委员会在一份报告中提出了消除冗余要求的方法，并提出了长期行政和立法改革的建议，包括为之前获准在美国境外行医的医生和牙医制定全面许可的途径，建立州支持的计划，以方便获得明尼苏达州等居留权，并创建一个循环贷款计划，提供无息贷款，以帮助支付许可过程的相关费用。
马萨诸塞州立法机构目前正在推动通过《医师资格法案》，该法将按照特别委员会的建议，为合格的国际培训医生提供全面许可创造一条有效的途径。 一位是《医师资格法案》背后的积极声音之一，也是特别委员会的成员是迪勃.塞勒姆（Deeb Salem）医生，学术心脏病学家，塔夫茨医疗中心前主治医师。塞勒姆回忆起在波士顿大学担任儿科轮换的医科学生，他遇到了一位年长的儿科医生，他离开古巴时没有钱，最终不得不在医院扫地，因为繁重的许可程序而找不到工作。 塞勒姆继续回忆说，有时他和其他同学会去找古巴老医生，询问有关患者治疗的医疗问题。
许多受过外国培训的医疗专业人员面临着类似的障碍，就像这位古巴儿科医生一样，他们完全合格，但需要工资，无法完成整个许可程序。 该《医师资格法案》将首先颁发合格的国际培训医生，如刚才提到的那些可续签一年的有限许可证，在联邦合格卫生设施的指导下行医，该卫生设施服务于医生短缺的地区，医生将在那里评估他们的技能。 随后，医生将获得可续签的两年限制许可证，让他们在短缺地区执业或由医学注册委员会特别指定。 然后，医生将有资格获得完整的无限制许可证。 一般来说，该法案旨在让受过国际培训的医生接受额外的培训，同时获得报酬来养家糊口，并进一步支持服务不足的社区解决医生短缺问题。
到目前为止，这项《医师资格法案》收到了公共卫生联合委员会的有利报告，并刚刚被纳入上周提交的经济发展法案。
