用平淡无奇的语言写成的，美国政府和人口普查如何对某些种族和族裔进行分类的新政策变更，可能会对中东和北非裔美国人以及其他少数族裔产生难以衡量的影响，移民倡导者说道。
美国管理与预算办公室(U.S. Office of Management and Budget)于3月28日发布了一系列有关“统计政策指令第15号 (Statistical Policy Directive No. 15)：关于维护、收集和呈现联邦种族和民族数据标准”的修订。此次修订新增了“中东或北非” (MENA)作为一个新的种族和民族类别；“西班牙裔或拉丁裔”的种族和民族复选框将与其他种族和民族类别合并为一个问题；此外，修订还删除了一些被视为贬义和侮辱性的词语，例如“黑人”和“远东”。
除了其他变化外，诸如“多数”和“少数”之类未能反映该国复杂种族和族裔多样性的词语也从联邦表格中删除了。在此修订之前，人口普查包含了五个类别，人口普查将其称为“最低种族类别”：美洲印第安人或阿拉斯加原住民(American Indian or Alaska Native)、亚洲人、黑人或非洲裔美国人、夏威夷原住民或其他太平洋岛民和白人 – 最低民族类别被分组在一个单独的问题中，即是否为西班牙裔或拉丁裔。
黎巴嫩人(Lebanese)、伊朗人(Iranian)、埃及人(Egyptian)、叙利亚人(Syrian)和其他中东背景的人曾被鼓励将自己视为白人；然而，北非裔人士没有明确的个人类别。在2010年代中期，奥巴马政府加快了改变种族和民族类别的动力。
2015年，人口普查局尝试在测试中包含MENA（中东或北非）类别，并确定包含该类别将改善数据收集过程，并准确反映社会多样性。但是，特朗普政府放弃了这一努力。与此同时，西班牙裔被视为一种民族，与种族分开。在1930年的人口普查中，有一次将种族类别“墨西哥人”纳入其中；后来在1970年的人口普查中，有一个关于个人出生地或血统的问题 – 可供选择的复选框包括墨西哥人、波多黎各人(Puerto Rican)、古巴人、中美洲或南美洲人和其他西班牙人 – 在两个长表格中的一个上，这些表格被发送给部分人口，而不是每个人都要回答的简表。试图评估整个国家范围内西班牙裔人口的规模。
在1980年的人口普查中，关于个人是否有西班牙或拉丁裔血统的问题被移至了简表中。西班牙裔血统问题保持了原样，并与关于种族的问题分开，后来在3月28日的修订中删除了术语“拉丁裔”，直到此次修订。在更新了联邦种族和民族数据标准之后，下一次人口普查将包含美洲印第安人或阿拉斯加原住民、亚洲人、黑人或非洲裔美国人、西班牙裔或拉丁裔、中东或北非、夏威夷原住民或太平洋岛民和白人等新的类别。与此同时，亚洲人现在被定义为“源自中亚、东亚、东南亚或南亚的任何人，包括中国人、印度人、菲律宾人、越南人、韩国人和日本人”；黑人或非洲裔美国人现在被定义为源自非洲的人，包括非洲裔美国人、牙买加人、海地人、尼日利亚人、埃塞俄比亚人和索马里人。
除了倡导建立一个新的中东或北非类别和合并种族和西班牙裔出生地问题外，许多人还要求机构收集数据以更好地了解源自非洲的奴隶后裔，并使用“奴隶后裔美国人”或“自由人美国人”来描述这一群体。管理与预算办公室宣布，由于需要进一步研究，决定不继续推进这些请求。
作出这一决定的另一个原因是来自民权团体等方面对该提案的反对，担心诸多问题，包括核实身份的准确性、数据的实用性和必要性以及可能排除其他历史上被奴役的群体。
多年来，主要的种族和族裔群体被排除在人口统计之外一直备受批评。到2022年7月1日为止，西班牙裔是该国最大的少数族裔群体，估计人口为6370万。这占总人口的约19.1%。
倡导者一直在推动合并种族和西班牙裔出生地问题，并指出这些问题中使用的混乱分类导致西班牙裔受访者的回应率降低。他们辩称，这可能导致西班牙裔人口的总体估计降低。该问题得到了数据的支持，表明自1980年以来，对两个问题的非回应率已经增加。此外，2010年人口普查局的测试显示，合并关于种族和西班牙裔出生地的问题会产生更高的回应率。
根据2020年人口普查的结果，中东和北非人口估计约为350万。在2020年人口普查中，详细阐述他们的背景并将自己视为MENA的人群中，人数最多的两个群体分别是黎巴嫩人(Lebanese)，超过685,000人，以及伊朗人，超过568,000人。
然而，许多人认为，2020年人口普查的结果可能会低估和未能估计MENA（指中东以及北非（英语：Middle East and North Africa）人口。许多居民可能会因为额外的背景说明步骤而感到困惑，或者可能认为这一步骤是不必要的或者太匆忙，从而不愿意在人口普查问卷上详细说明自己的背景，导致可能无法代表整个MENA人口。没有单独确定一些主要的种族和族裔群体已经引发了许多问题。
根据美国阿拉伯人反歧视委员会 (American-Arab Anti-Discrimination Committee) 的全国执行主任阿贝德·艾约布 (Abed A. Ayoub) 的说法，历史上，MENA美国人一直是“受到不良政策影响的一方”，比如监视项目和无法研究这些做法，因为没有明确的人口数据。此外，缺乏如此精确和明确的人口数据使得难以了解和研究疫情如何影响MENA社区。类似的问题也存在于某些其他少数族裔社区中。
这次修订是自1997年以来对种族和族裔类别的首次变更，引发了全国范围内的许多反应。一些人指出，这次修订也将对立法重划界限、民权法律、健康统计数据甚至政治领域产生长期影响，因为被归类为白人的人数减少了。然而，将不同背景的人们归类为单一的种族和民族类别，例如在亚洲分类中将日本人和菲律宾人归为一类，通常掩盖了收入或健康方面的差异，并未准确代表美国不同群体和社会多样性。此外，许多人认为这次修订反映了社会态度、移民、社会多样性的变化，以及越来越多元化的社会中希望看到自己被联邦政府产生的数字所包括的愿望。
对于拉丁裔美国人来说，虽然这次修订可能能够提供更准确的拉丁裔人口数据，但一些非洲裔拉丁裔或黑人拉丁裔人群表示担心，这些问题的合并会淡化他们的可见性，降低他们的数量和代表性，并在联邦种族和民族数据中抹去他们的血统。非洲裔拉丁裔联盟 (Afro-Latino Coalition) 对修订发表声明称，“通过将拉丁裔民族列为与种族类别相等，拉丁裔被错误地描绘为一个没有种族差异的人群，尽管所有的研究都显示出黑人拉丁裔与其他拉丁裔有所不同。”非洲裔拉丁裔联盟在2024年联邦统计方法委员会(Federal Committee on Statistical Methodology)的初步研究中展示了合并问题的情况，显示了合并问题下非洲裔拉丁裔人口计数的减少，以及合并问题对黑人人口和拉丁裔人口的双重负面影响。根据非洲裔拉丁裔联盟的说法，尽管人口普查人口数据估计了220万非洲裔拉丁裔人口，但皮尤研究所 (Pew Research)进行的独立估计估计了接近600万。非洲裔拉丁裔联盟继续指出，白宫也将估计的600万人口用于“强调非洲裔拉丁裔社区的重要性”。
非洲裔拉丁裔联盟(Afro-Latino Coalition)敦促人口普查局进行彻底测试，以确保边缘群体，特别是波多黎各的黑人拉丁裔和黑人波多黎各人不受合并问题的不成比例影响。非洲裔拉丁裔联盟指出了2016年进行的一项研究，该研究显示，当被提出两部分种族和西班牙裔出生地问题时，一些波多黎各人将自己标识为黑人以及拉丁裔或西班牙裔，然而当被提出合并问题时，他们将自己仅标识为拉丁裔或西班牙裔。这表明，如果2030年人口普查将使用合并问题，那么非洲裔拉丁裔人口可能会被低估和被忽视。非洲裔拉丁裔联盟还强调了对社区的必要性，以解释每个受访者背景说明的重要性，并选择至少一个种族类别和一个民族类别，以及需要在问题格式中突出和澄清种族和民族之间的差异。非洲裔拉丁裔联盟呼吁进一步“修改导致将选择某个种族类别的拉丁裔误分类为两个或更多种族的编码做法”，以及“增加关于种族和民族数据编码方式的透明度。”
人口普查局通过先前进行的研究数据显示，当分别询问种族和西班牙裔出生地问题或合并问题时，非洲裔拉丁裔的回应之间并没有明显差异，而且合并种族和民族问题时，非洲裔拉丁裔人口估计略高，合并问题还为受访者提供了详细的复选框和填写栏，以阐述自己的背景，表明此次修订不会减少非洲裔拉丁裔人口在数据中的代表性。与此同时，与非洲裔拉丁裔联盟(Afro-Latino Coalition)的立场类似，管理与预算办公室强调，当回答人口普查问卷时，强烈鼓励个人选择超过一个答案，即使种族和民族问题已合并。
30多年来，人们一直在倡导将MENA信息与“白人”类别单独收集。佛罗里达州奥兰多市 的民主党人，国会议员安娜·埃斯卡曼尼 (Anna Eskamani) 表示，她的父母来自伊朗，“能被看到感觉很好。在我成长的过程中，我的家人会选择‘白人’一栏，因为我们不知道其他框可以反映我们的家庭。有了这样的代表，感觉有意义。”
然而，虽然许多人支持包括中东和北非类别的修订，但一些人担心这一修订可能同时触及并重新引发中东和北非地区未解决的边界问题和紧张局势。因此，管理与预算办公室因决定在人口普查问卷的种族和民族类别下哪些群体应该被代表而受到批评。
黎巴嫩、伊朗、埃及、叙利亚、摩洛哥和以色列并不能完全代表美国MENA社区的种族和地理多样性，例如，一些人认为这对受访者中的一部分是令人沮丧的，并可能阻止受访者选择MENA复选框。
管理与预算办公室宣布，将创建一个新的工作组定期审查种族和民族数据的收集，以便将来的变更更好地反映该国不断变化的人口统计数据。美国人口普查局表示：“美国人口普查局赞赏在此过程中与我们的联邦统计机构和部门合作的科学诚信。这些努力旨在改善联邦种族和民族统计数据，并确保数据更准确地反映美国人口的种族和民族多样性。随着人口普查局按照管理与预算办公室的种族和民族标准进行工作，我们将开始审查更新的统计政策指令第15号的过程。我们将向公众保持通知，并确定一种定期沟通的方式，以便我们制定计划来在我们的人口普查和调查中实施这些变化。”
