这次选举被描绘为对我们民主未来至关重要的。
但民主的重要组成部分——我们的第一修正案权利，无论谁获胜，毫无疑问将继续受到攻击。共和党候选人、前总统唐纳德·特朗普 (Donald Trump) 公开威胁那些不同意他观点的人。同时，副总统兼民主党候选人卡玛拉·哈里斯 (Kamala Harris) 和总统乔·拜登 (Joe Biden) 也犯了无所作为的罪行，他们未能保护那些抗议者、被逮捕者，甚至报道巴勒斯坦人和现在黎巴嫩人遭遇大规模屠杀集会的记者们的权利。
毫无疑问，特朗普因为他在福克斯新闻 (Fox News) 上最近发表的声明而引起了媒体的关注，他表示“激进的左派疯子”如果有必要应该由国民警卫队或军队来处理。
NBC 新闻的一篇报道甚至警告说，特朗普关于禁止政治异议和批评的言辞正在升级。
阿里·阿巴西 (Ali Abbasi) 的新电影《学徒》(The Apprentice) 通过展示年轻的唐纳德·特朗普和曾担任参议员约瑟夫·麦卡锡 (Joseph McCarthy) “红色恐慌”运动期间的首席法律顾问罗伊·科恩 (Roy Cohn) 之间的关系，进一步放大了这些担忧。
但是，特朗普的威胁不应该掩盖我们过去一年在现任政府和许多其他掌权者的眼皮底下所看到的情况。
我们目睹了主要高校试图通过打击示威和抗议等形式的言论自由来压制言论自由。我们看到了记者被逮捕——尽管这些指控通常后来被撤销——学生被戴上手铐，甚至被赶出校园。一些国际学生别无选择，只能离开美国，这个长期被认为是世界上“最自由”的地方。我们还看到了白发苍苍的教授被推倒在地并被带走。
所有这些都发生在现任政府的监管下。
记者保护委员会 (Committee to Protect Journalists) 最近的一份报告主要批评了特朗普政府对新闻界的敌对言论，其中写道：
“2023-2024 年美国对以色列-加沙战争的抗议活动揭示了记者安全模式的更多变化。截至 2024 年 9 月底，据美国新闻自由追踪 (U.S. Press Freedom Tracker) 的数据，至少有 58 名记者在这些抗议活动中被袭击，至少 42 人被拘留、逮捕或指控。”
根据报告，少于一半的袭击是执法部门所为。
更糟糕的是，全球新闻自由状况，现任政府对以色列屠杀巴勒斯坦记者以及阻止外国新闻报道的行为视而不见。根据最保守的估计，在以色列-加沙冲突中，大约有 112 名记者被杀害，且这一数字每月都在增加。
然而，两位候选人争论谁更愿意保护以色列——显然无论这个政府杀害了多少生命，无论这个政府用美国制造的武器杀害了多少记者。
公平地说，问题不仅仅出在我们两位最有可能赢得十一月选举的总统候选人身上。
我们还有一群立法者，他们对保护他们不喜欢的言论自由毫无兴趣。参议员汤姆·科顿 (Tom Cotton) 首当其冲，但他只是其中之一。他曾建议人们可以对那些阻挡道路的示威者“自己解决”。
“这些小加沙地带是充满支持哈马斯 (Hamas) 同情者、狂热分子和怪人的令人恶心的反犹仇恨污水坑”，这是科顿对校园抗议团体的评价。
但或许美国人——至少是一小部分愤怒的美国人——正在从他们不断选举的官员那里得到他们想要的东西。毕竟，我们的社会越来越渴望让那些我们不喜欢的声音沉默、取消、审查并压制。我们有一个与言论自由的真正理念越来越脱节的社会，这个理念只有在所有人都能表达时才有效；现在的社会甚至准备从图书馆中撤掉书籍。
这些事正在全国最自由的州之一马萨诸塞州 (Massachusetts) 发生。
如果你认为这听起来像是夸张，那么请注意，限制言论自由的努力甚至来自某些图书馆。本月，哈佛大学 (Harvard) 的魏德纳图书馆 (Widener Library) 对十二名亲巴勒斯坦的学生示威者实施了“临时禁令”，这些学生在本月早些时候在图书馆阅览室举行了“沉默学习”示威活动，这是根据《哈佛深红报》(Harvard Crimson) 的报道。
这里的教训是，无论今年十一月谁当选，保护异议、批评和自由思考的任务必须由你和我来守护。如果这种保护不会自上而下地实现，那它就必须自下而上地实现。
