Mitsuye Endo Tsutsumi的初衷并不是成为民权英雄。她也没有把自己宣传成民权英雄。但她对于终结二战期间大规模监禁日裔美国人（其中许多是美国公民）的过程中发挥了关键作用。
“作家Frank Abe在 2021 年出版的图画小说《我们在此拒绝：日裔美国人抵抗战时监禁》中解释说：”Mitsuye是一个普通人，却陷入了非同寻常的环境中。
本月早些时候，美国前总统乔-拜登（Joe Biden）向去世近二十年的Endo Tsutsumi颁发了总统公民奖章。
与已故民权活动家Fred Korematsu的故事相比，Endo Tsutsumi的故事鲜为人知。Fred Korematsu是另一位在珍珠港被袭击后，在美国处于歇斯底里的情况下被命令进入监禁营的美国公民。Endo Tsutsumi并没有违抗命令，而是向她的集中营报到，但在她和她的同事在加利福尼亚州被非法解雇后，她成了诉讼的一部分。接手此案的詹姆斯-珀塞尔（James Purcell）律师最终不仅对日裔美国人被解雇一事提出了质疑，还对他们被监禁的整个过程提出了质疑，Abe和他的团队在《我们在此拒绝》以及非营利组织 Densho 保留的著作中，以引人入胜的细节和图像讲述了这个故事。
“詹姆斯-珀塞尔律师的所作所为与当今律师的所作所为如出一辙，那就是挑选客户。他选择了Endo，因为她是一个完美的原告。”Abe解释说。
她符合当时人们对日本人的强烈仇恨所需的所有条件。她是基督徒。她有一个哥哥在美国陆军服役。她没有上过日语学校。
但最终，也许同样重要的是，她为了其他 12 万多名同样被迫到战俘营的日裔美国人的更大利益而坚持了下来。她拒绝了一个可以让她提前几个月回家，但也阻止她继续打官司的离开提议。
“Abe说：”一位律师向她提供了机会，这位律师出于良知，希望向政府提起诉讼，对这一不公正现象提出质疑。她起初并不情愿，但她最终同意了，而这一同意正是她今天值得认可、值得尊敬的地方。”
由于Endo Tsutsumi的抗争，1944 年 10 月，美国最高法院下令，在没有任何证据证明日本后裔对美国不忠的情况下，不得关押他们。
但尽管她在美国民权史上发挥了作用，但Endo Tsutsumi在西海岸以外是一个相当默默无闻的人物。事实上，她的总统认可是在事后近80年。
Abe说：”历史书只讲述了她的传记的轮廓，但没有讲述她的个人情感、动机、经历和旅程。她从在萨克拉门托为加利福尼亚州政府工作到一系列监禁营以及最终在最高法院打官司的个人旅程。”我认为，这个故事还没有被充分挖掘。
Abe解释说，部分原因在于她的个性。”她很害羞，也很谦虚。她不觉得自己做了什么特别的事情。”
另一个原因是她的家人没有宣扬她的遗产。
但去年日裔美国人社区发起了一场运动，要求拜登总统为她颁发自由勋章，最终她被追授总统公民勋章。
尽管她的案件导致集中营最终关闭，但Abe警告说，日本人被监禁的故事 “并非孤立的历史事件”。
他将 20 世纪 40 年代和南部边境无证移民的家庭分离与特朗普首届政府期间的 “关在笼子里的孩子和对移民的迫害 ”相提并论。他担心，在大规模驱逐出境的威胁和日益增多的妖魔化中国的言论之后，这种情况可能会再次发生。
“我鼓励人们看看日裔美国人的这段历史，看看当这些事情失去控制时会发生什么。”
Abe将于美国东部时间4月22日星期二下午4:30-6:00在韦尔斯利学院（Wellesley College）发表演讲。
