戏剧《Jaja的非洲发辫》（ Jaja’s African Hair Braiding）把观众带到了哈莱姆黑人美发沙龙。但观众会带走的不仅仅是一种新风格，事实上，这可能只是一种深刻的共同人性感、共鸣，甚至是对周围那些经常处于阴影中的人们对生命的直接担忧。
身临其境的戏剧让观众观看造型师闲聊，对难缠的客户翻白眼，并透露秘密。《Jaja的非洲发辫》由加纳裔美国剧作家兼表演者Jocelyn Bioh编剧，目前正在由Speakeasy Stage Company在新英格兰首次亮相，直到5月31日。该节目在2024年被提名为五项托尼奖，包括最佳戏剧奖，该剧有趣、幽默和活泼。制作中关于移民生活非人化的讨论正是时宜。
该剧在一个炎热的夏日，以Jaja在编织非洲辫子的沙龙工作时开场。编织者是来自塞内加尔、加纳、尼日利亚和塞拉利昂的才华横溢、充满活力的女性。Marie（由Dru Sky Berrian扮演）是一个聪明的18岁和梦想家，她把目光投向了大学。她为她的母亲Jaja（由Maconnia Chesser扮演）经营商店，她将与她的白人男友结婚，以确保她和Marie有一个更安全的未来。Jaja的非洲辫子是一个关于女性团结、西非侨民和受移民身份约束的生活的故事。就其复杂性而言，它们取代了美国政府将这些角色简化为一次性非生命的各种尝试。
节目中强烈的感官元素很突出。空调盒嘈然破裂后，人们几乎能感受到商店里的热量。当造型师们随着轰轰烈烈的非洲节拍跳舞时，人们的肩膀在观众席上随街拍的抖动着。这套设计非常精湛，充满了色彩、椅子、造型产品和前台，让你感觉就像在拐角处的家族沙龙一样。辫子之间的友情和姐妹情谊渗透到沙龙房间里。
这种体力劳动使编辫者的劳动变得清晰可见、不容置疑。正如剧作家Jocelyn Bioh在接受采访时所说，编辫子不仅会伤害编辫子者的双手，还会伤害她们的整个身体。在剧中，一位妇女在做了一天的微辫子后，双手肿胀。时间一分一秒地流逝，吃饭时间来了又走，任性的丈夫来店里串门，戏剧性的场面接踵而至，尽管如此，妇女们仍在继续工作。对顾客来说，头发护理往往也是一种情感关怀，因为头发是多么重要，对身份的界定又是多么重要。该剧将这种体力和情感劳动形象化，这一点非常重要，因为编辫子、在美甲沙龙工作和从事其他服务的人的工作往往不被认可，并被低估。
该剧还对政府政策和一些美国白人如何将移民工人视为可有可无的人进行了尖锐的社会批判。Jaja在回应美国让 “肮脏的非洲人 ”滚回他们的 “破地方 ”的言论时说：”好吧，你们想让我走？好吧，我走。但你们想让我什么时候走？在我抚养你们的孩子之前还是之后？还是打扫你的房子？还是给你做饭？还是在你去海边度假之前帮你编辫子 让你看起来漂漂亮亮的？”
除了移民作为不可或缺的劳动者以外，Jaja在本剧还提出了他们人性不可否认的观点，无论是在2019年写该剧时还是今天，都是对当前移民政策的“逻辑”的重要反驳。
通过该剧，我们可以感受到这些妇女作为无证移民的坚强和极端脆弱的双重性。该剧巧妙地完成了真正的框架设计，即这些妇女对于美国、美国的服务经济，甚至作为客户的美发和护理工作者来说，并不是可有可无或不可或缺的，而是她们是如何被彼此需要的。Jaja在剧中清楚地表明，美国的移民政策可能不会将这些西非移民视为完整的生命。但在沙龙这个神圣的空间里，他们是观众被吸引的中心，时间、故事交流、八卦、关系和远大梦想不断流动。从其实体性和真实性来看，这家店似乎是一个永恒、永恒的世界。因此，当 Jaja 被美国移民和海关执法局（ICE）绑架，她的女儿 Marie 被迫躲藏起来时，这个世界戛然而止，就更加令人震惊了。
ICE 对 Jaja 的绑架给该剧蒙上了一层令人不安的阴影，尤其是考虑到 Jaja 的性格和她的梦想，而沙龙正是她梦想的具体体现。它迫使观众思考一个非常现实的问题：当亲人被绑架时，该怎么办？当心爱的人被 ICE 劫走时，我们该怎么办？这个问题充斥着波士顿许多有移民背景的人和有色人种的良知，尤其是考虑到最近塔夫茨大学博士生鲁梅萨-厄兹图尔克（Rümeysa Öztürk）被便衣警察绑架的现实情况。
大部分的悲怄和幽默都来自编织者之间的冲突。起初，该剧的主要冲突似乎是女性之间的冲突。Jaja和Marie之间存在代际和跨文化差异，以及母女差异，他们对美国梦的含义有不同的看法。但很快很明显，团结是他们关系的基础，无论他们的冲突如何，当他们中的一个人受到真正的威胁时。正如一位编织者在Jaja被绑架后所指出的那样，“这可能是我们中的任何一个人。”
尽管当前的政治局势黑暗，移民的生活受到威胁，但在 Summer L. Williams 娴熟的指导下，《Jaja的非洲发辫》和演员们的精湛表演充满了欢笑、幽默、轻松和喜悦。Jocelyn Bioh曾多次评论说，幽默蕴含着真理。
该剧的幽默和真情实感使其成为不容错过的演出，该剧将在波士顿艺术中心（位于南端特雷蒙特街 527 号）演出至 5 月 31 日。门票 25-85 美元。
