只不过是针对反复出现的问题的一系列不完善的补救措施。没有政策会带来纯洁的祝福；我们做出的每一个决定都有好的和坏的结果。过去两年来统治我们社会生活的授权和限制也是如此。封锁、学校停课和戴口罩减少了 COVID-19 的传播，并防止了一些严重的疾病和死亡。但两年过去了，我们对 COVID 本身以及我们公共卫生政策的利弊有了更多的了解。我们现在必须解决这些政策对我们社会中一些最无助的成员：儿童的不利影响。
即使在大流行的早期，儿童健康研究人员也感觉到危机正在酝酿中。 2020 年春季在《柳叶刀》上发表的文章预测，随着学校关闭和各州限制社交和户外活动，儿童的健康将受到影响。专家警告说，给幼儿戴口罩可能会对他们识别面孔和理解言语的能力产生负面影响，进而阻碍他们的社会发展。其他明显的危险即将出现：孩子们将不得不大幅增加他们的屏幕时间才能虚拟上学。大量使用屏幕（甚至用于教育目的）与许多健康问题相关：睡眠质量差、注意力困难、焦虑和抑郁。无需神谕即可预测这些问题的发生率在大流行期间会增加。
事实上，儿童精神科医生已经注意到情绪障碍的增加，特别是在大流行之前已经在挣扎的儿童中。英国研究的4 至 10 岁儿童行为问题，英国首次全面封锁极大地加剧了从多动症到抑郁症的问题。”在美国，从 2020 年 3 月到 2020 年 10 月的短短七个月内，与 2019 年相比，5 至 11 岁儿童的心理健康相关急诊就诊人数增加了 24%，12 至 17 岁儿童的就诊人数增加了 31%。 UMass Boston 和 UMass Amherst 的 2020 年技术报告还发现，大流行政策的影响存在社会经济差异，依赖学校心理健康服务而不是私人或更昂贵的护理的学生突然无法获得这些服务，结果情况更糟.
但在这些与大流行相关的健康问题中，有一个特别被称为“大流行中的大流行”：儿童肥胖。肥胖已经影响了五分之一的儿童——在有色人种社区中比例更高——但这一数字在过去两年中显着上升，健康专家呼吁解决这个问题。随着研究人员能够更详细地研究这个问题，我们可能会在未来几个月内获得更好的数据，但我们所掌握的数据却讲述了一个令人不安的故事。在美国，在 2 至 19 岁的人群中，每月体重指数的增长速度（即人们每月增加的体重与身高有关）在大流行期间几乎翻了一番。幼儿和已经肥胖的人增幅最大。
肥胖与各种可怕的健康结果相关，尤其是在年轻人中肥胖儿童更容易患 2 型糖尿病、高血压和高胆固醇，以及肌肉和关节问题。肥胖会影响他们在青春期的发育，并随着年龄的增长使他们面临其他健康问题的风险，例如心脏病。儿童肥胖在黑人、西班牙裔和移民儿童以及社会经济地位较低的儿童中更为常见。与心理健康问题一样，在大流行期间，这些群体的体重增加和其他身体健康问题不成比例地增加。
大流行期间儿童肥胖增加的原因是显而易见的。孩子们在室内和屏幕上度过的时间要多得多。体育活动劝阻户外依赖学校膳食的学生发现自己没有营养选择，而其他孩子发现在家吃零食和吃加工食品更容易。一项多国研究表明，在大流行期间，许多青少年的食物消费和饮食模式“恶化”，儿童零食增多，饮食失控，食用不健康的食物类型。当然，在封锁和学校停课期间，孩子们的压力更大，更容易出现情绪问题。儿童肥胖和心理健康状况不佳通常是相辅相成的，肥胖儿童出现心理社会问题和心理健康状况的风险要高得多，而患有心理健康状况的儿童更可能身体不健康。
因此，解决儿童的身体健康问题可以对他们的心理健康产生积极影响，解决他们的心理健康问题可以对他们的身体健康产生积极影响。解决一组问题意味着解决另一组问题。但是，在大流行之后，我们实际上在做什么来改善儿童的健康？到目前为止，不多。越来越多的媒体机构正在认识到这些问题，但解决方案的范围从模糊（更多的联邦资金）到残酷的（将负担放在教师身上）。在这些问题的报道中也存在令人沮丧的缺乏自我意识。
NPR 的进步人士在 2020 年接待了热情地呼吁关闭学校并承诺可以通过增加政府支出和 Zoom 教室来减轻负面后果的客人，他们现在正在发表关于这些学校关闭所带来的巨大社会和经济成本的文章，而没有讽刺意味——好像他们不是媒体环境的一部分，该环境将父母和儿科医生对学校停课影响的担忧视为愚蠢和“反科学”。 我们可以为儿童做些什么，进行认真和公开讨论的时机已经成熟随着大流行的消退通过两年的数据审查，我们可以从我们做出的决定中学习，并在未来让我们的孩子做得更好。特别是，我们可以解决这些政策对有色人种和移民的不成比例的影响，他们不仅在大流行期间面临更高的COVID-19 发病率，而且更有可能遭受封锁和学校带来的社会和经济后果关闭。移民、西班牙裔和黑人社区的儿童患肥胖症的风险也高得多，这需要采取紧急行动。美国心理学会称儿童肥胖本身就是一种流行病，要结束它需要大规模的行动。
