您可能在生命中的某个阶段感染了呼吸道合胞病毒 (RSV)。就在几年前，RSV 没什么好担心的：一种几乎所有儿童在两岁之前都会接触到的常见病毒，RSV 在健康人群中表现为轻度感冒。然而，在过去的几个月里，RSV 激增，美国的儿科护理单位已经达到或超过了容量。儿童和成人的病例数几乎是正常季节的三倍。这种传播令人担忧，因为这种病毒对婴儿和老年人来说可能很严重，甚至是致命的。是什么导致了大西洋杂志所说的“几十年来最严重的儿科护理危机”？
一个原因是，在过去三年中，由于戴口罩和保持社交距离，儿童和成人接触病毒的机会减少了。 《科学美国人》科普杂志报道称，“大多数孩子在生命的头一年半的某个时间遇到 RSV，并在恢复时产生一些免疫力。但由于社会疏远和掩蔽，整个出生队列的孩子以前从未接触过 RSV。 ”截至 11 月初，美国至少 75% 的儿科病床已满。随着我们进入冬季，这种情况有可能变得更糟，尤其是在 COVID 和流感的情况下。
COVID病例已基本趋于平稳，但根据疾病预防控制中心的数据，美国每年这个时候的流感住院率是十年来最高的。 65 岁及以上的人受到的打击最大，其次是幼儿。马萨诸塞州的流感病例并未出现大幅飙升，但邻近的康涅狄格州和附近的新泽西州的活动水平很高。随着 RSV 病例出现在流感和 COVID 之上，美国在冬季面临“三重危机”医疗保健专业人员正在考虑可以做些什么。
虽然目前还没有 FDA 批准的 RSV 疫苗，但可能很快就会有。辉瑞和葛兰素史克等几家制药公司已经开始了 RSV 疫苗试验。辉瑞公司最近宣布，他们在怀孕期间接种的母体 RSV 疫苗在预防 3 个月大的婴儿出现严重 RSV 方面的有效率为 82%。另一种辉瑞疫苗在老年人中测试的有效率为 86%，葛兰素史克的试验疫苗在 60 岁及以上的成年人中有效率为 83%。在接受《科学美国人》科普杂志采访时，病毒学家 Barney Graham 表示，他预计到 2023 年底至少会看到一种 RSV 疫苗获得批准。
还有更多的好消息，那就是大多数 RSV 病例是轻微的，并且会在几周内消退。尽管如此，如果您是婴儿的父母或您有年长的亲戚，您需要谨慎行事。今年秋天和冬天，我们都需要遵循通常的公共卫生措施。如果您生病了，洗手、待在家里或避免与高危人群接触，以及接种 COVID 和流感疫苗对于减缓疾病的传播和降低其严重程度至关重要。
“儿科护理危机”还有另一个需要我们注意的因素。这是医疗工作者的短缺，导致等待时间延长，并且难以立即获得美国各地的患者护理。在马萨诸塞州，医院一直在努力填补大约 19,000 个职位空缺。根据 广播网新闻台WBUR 的一份报告，这种流行病“增加了医护人员的压力和倦怠，许多人已经离职、提前退休或减少了工作时间。”结果剩下的员工工作过度。一个压力大的医疗系统迫使医护人员离开的循环已经出现，这进一步给医疗系统带来了压力。
美国医院和医疗机构能在多大程度上应对另一场危机？在最坏情况下的冬天，医院可能会再次被推到崩溃的边缘。或者，我们可以看到像 2021-2022 年这样的冬天，它对 COVID 和流感的影响没有预期的那么严重。即使在这种更积极的情况下，医疗保健危机仍将继续其漫长而缓慢的进程。咨询公司 Mercer 预测，到 2025 年，将出现超过 400,000 名家庭健康助理和 29,400 名执业护士的短缺，以及医生和医疗保健教育者的短缺。
全球市场经济将我们与世界其他地区紧密联系在一起。全球化的结果是大流行的可能性增加，我们无疑会在未来看到更多类似 COVID 的病毒和健康危机。我们必须保持警惕。我们还必须找到解决医疗保健危机的方法，以免像 RSV 或尚未发现的新病毒等曾经轻微的疾病压倒我们。这将需要我们自己的政府或国际关系中目前缺乏的一定程度的合作，这使得个人遵守公共卫生措施的责任变得更加重要。
