人们有很多东西可以让他们在早上上班或上学的路上忙碌。 一个话题可能不在他们的脑海中？ 他们对全球变暖的日常贡献：近几十年来，一个迫在眉睫的问题因其对环境的广泛影响而成为焦点。 根据美国环境保护署 (EPA) 的数据，美国 27% 的温室气体排放来自交通，其中佔很大的一部分来自日常通勤。
近年来，全球变暖和气候变化在世界政治中占据首位，美国最近于 2021 年 1 月重新加入巴黎气候变化协议。近 200 个联合国成员国签署的国际协议誓言采取行动减少碳排放 为了将上个世纪的全球温度升高限制在 2 摄氏度以内，如果不是更少的话。 根据美国宇航局戈达德太空研究所 (GISS) 的数据，自 1975 年以来，全球每十年的平均气温上升幅度一直在稳步上升至 0.2 摄氏度左右。 最近的影响是广泛的，与高温有关的疾病、野火和全球人民缺水的发生率更高。 全球变暖还可能导致更恶劣的天气条件，使农业面临风险，并可能在未来几十年内造成全球粮食短缺。
从全球的角度来看，与世界上许多其他国家相比，美国等发达国家对碳排放的影响更大。 事实上，根据 2021 年联合国贸易和发展会议 (UNCTAD) 的数据，最低度开发国家 (LDC) 约占全球人口的 14%，但碳排放量仅占全球的 1.1%。 这一统计数据可能不足为奇，因为将近 90% 的美国家庭拥有汽车，而在许多最低度开发国家，私人汽车可能非常难以获得。
与美国等较发达国家相比，气候变化如何影响低度开发国家的内在不公平可能不太明显。 正如 2021 年贸发会议上的许多人所强调的那样，发达国家公民的碳足迹是低度开发国家公民的 23 倍，然而，69% 的与气候灾害相关的死亡发生在低度开发国家。 由于生活在一个有幸负担得起燃料经济如此大份额的国家的人们，美国人可以选择既了解碳足迹的规模，又寻求减少个人碳足迹的方法。
由于使用汽油动力汽车的交通方式对全球碳排放做出了重大负担，许多人可能会考虑通过首先寻找汽车通勤的替代方案来开始减少他们的碳足迹。 事实上，世界银行交通运输全球知识部(World Bank’s Transport Global Knowledge Unit)的顾问Joanna Moody博士最近与麻省理工学院(MIT)的能源倡议就如何推广汽车旅行的潜在替代方案进行了交谈。 在这次采访中，强调了发展可持续交通基础设施的重要性，Moody博士指出，“我们投资的移动系统类型，我们开发的城市类型:它们将决定未来 15 年的交通排放量。”
Moody博士表示，通过开发公共汽车和自行车道来增加出行选择的便利性，将促进驾车出行的人的通勤选择。 当人们有多种通勤选择时，他们可能会选择最可用的一种，因此一个潜在的解决方案就是增加公共交通的可达性。 正如Moody博士所说，“在我们的街道上更好地分配我们的空间是一种低成本、短期的、在我们管辖范围内的方式，它真正开始改变我们不同的出行方式，成为最可持续、最对社会负责的选择。” 考虑到波士顿等城市对公共交通的普遍抱怨，这些问题在最坏的情况下都是次要的。 人们可以想象这样一个世界：波士顿改善其当前的公交交通基础设施，建设公交专用道并增加服务区域，这样居民的日常碳足迹可能会出现类似的减少。
减少日常通勤碳排放量的影响最近已经显现，根据美国环保署的(EPA)数据，在 COVID-19 大流行期间，由于远程工作，交通运输碳排放量下降了近 11%。 多个行业也有可能发展对长期虚拟工作机会的支持，从而完全减少交通工具的需求。 然而，联合国贸发会议预测，世界经济增长将在 2022 年放缓至 2.5%，并在 2023 年降至 2.2%。全球经济放缓将使实际 GDP 仍低于大流行前的趋势，使世界损失超过 17 万亿美元——接近 20% 的世界收入。
至于未来对能够最好地支持交通基础设施变革的政策的研究，麻省理工学院(MIT)能源计划的未来交通研究等项目目前正在进行中。该项目特别着重于研究潜在的交通替代方案和减少美国和中国碳燃料消耗的方法，这两个国家拥有世界上最大的两个轻型汽车市场。 未来流动性研究等项目以及世界各地机构的其他数十个项目希望提出集体模型和解决方案，以便最好地优化未来的出行方式，为当前的出行方式提供全球可持续的替代方案。
