重罪（felony）的犯罪历史可以伴随被监禁者们。即使有可能，他们也很难重新就业。对于移民来说，这种就业上的差异更大，因为他们在就业市场上经常面临语言障碍和歧视，找工作的障碍更高。统计数据显示，犯罪的外国人——从事其他犯罪行为的非法移民——占联邦监狱囚犯的五分之一以上，尽管实证研究没有发现暴力犯罪与移民之间存在联系。
近三分之一的美国人口（约 1 亿美国人）有犯罪记录。
不幸的是，前被监禁者 (FIP) 在出狱后试图谋生时面临着独特而艰巨的挑战。根据美国进步中心的数据，近十分之九的雇主在招聘时使用背景调查，而那些能够找到工作的FIP收入比一般人群低 40% 左右。
甚至在 COVID-19 疫情之前，美国的 FIP 就面临着 27% 的失业率——几乎是普通民众失业率的五倍。尽管没有官方报告，但自新冠疫情爆发以来，这一比率可能只会变得更糟，考虑到美国的总体失业率飙升至前所未有的水平。
每年有超过 600,000 人从监狱获释，数量惊人，再加上仍在复苏的经济，考虑 FIP 社区内的失业问题比以往任何时候都更加重要。劳动力市场的就业障碍很多，这些障碍使 FIP 难以养活自己和家人，并导致监禁的恶性循环。本文将从供给和需求的角度概述一些限制 FIP 就业和收入的因素。
在劳动力市场的供给侧运作的因素，主要有FIP个人自身态度、特征和行为。其一，许多 FIP 受教育程度有限：只有不到 4% 的曾被监禁的人拥有大学学位。除了缺乏教育之外，这些人被监禁的（通常是多次）时间使他们无法获得任何额外的工作经验，并且无疑会削弱他们之前可能拥有的任何工作技能或与雇主的联系。此外，大多数 FIP 都是少数族裔——近一半是非裔美国人，近五分之一是拉丁裔或亚裔。考虑到少数族裔继续因种族、民族、性别等原因遭受劳动力市场歧视，FIP 在美国劳动力市场获得就业的能力也会收到限制。
从需求面出发，我们分析了雇主的态度和行为，以及他们希望填补的职位的特征。 FIP 可获得的有限机会与雇主在期望的技能之间往往不匹配。雇主在看到有犯罪记录的申请人时往往会做最坏的打算，尽管绝大多数被监禁的人都因非暴力犯罪服刑。即使在需要很少正式技能的工作中，基本的“工作适应度”也是重要的门槛，而 FIP 在这方面处于极大的劣势。在劳动力市场歧视和结构性种族主义的双重影响下，少数 FIP 人口在入狱后的求职过程中无疑将面临严峻挑战。
“很多工作都有 CORI犯罪记录 要求，”AACA 的工作培训项目主管 Ted Dever 说。 “招聘流程的这一环节让未来的员工感到害怕。当结果没有回旋余地时，这是一种耻辱。我的许多学生都有 CORI犯罪记录，但他们欢迎第二次机会，最终成为了优秀的员工。”
事实上，FIP 拥有犯罪记录的额外劣势限制了他们可用的选择，导致失业甚至累犯的负面反馈循环。许多州的雇主不愿意雇用FIP，因为根据疏忽雇用的理论，他们可能要为雇员的犯罪行为承担责任。虽然在筛选过程中取消背景调查等努力可以减少统计歧视，但研究表明，这具有混合效果，有时可能会适得其反，就像“取缔该方格”的努力一样。
AACA 的学生成功协调员 Aden Makris 表示，“CORI犯罪记录问题会损害一个人的就业能力，从而损害他们的财务和个人稳定性。许多工作场所，有时是整个行业都会排除具有 CORI犯罪记录的申请人。重要的措施是，当有 CORI 犯罪记录的人重新进入劳动力市场时，他们会得到实际和持续的支持。”
尽管困难重重，但仍有一些解决方案可以帮助减轻被监禁人员的失业负担。一方面，二次招聘涉及为有犯罪记录的个人提供更多就业机会。这可能包括与当地雇主合作创造就业机会，提供工作培训、教育计划和资源以帮助个人重新回到劳动力市场。例如，Association of Equipment Manufacturers 执照业协会致力于扩大全区域和当地的重返社会支持计划，为监狱设施提供职业培训，并承认利用 FIP 人口将使制造业劳动力显著地多样化。
此外，我们可以考虑为参与二次招聘的企业提供税收优惠，以鼓励更多雇主为 FIP 提供更公平的机会。里士满联邦储备银行的经济学家劳拉·Laura Ullrich在1 月份接受美国广播公司新闻采访时表示，让包括 FIP 在内的更广泛的工人群体参与进来，可以帮助降低通货膨胀，尤其是帮助当地企业填补关键领域的工作岗位。此外，还有许多人被入狱后创业的想法所吸引。据《福布斯》报道，美国超过 3.8% 的小企业主有犯罪记录，数量超过 100 万个。对于那些对这些选择感兴趣的人，有许多资源可以帮助他们实现目标，例如赠款和小企业融资。
政策制定者也可以采取各种措施来减少 FIP 面临的劳动力市场壁垒，从而改善他们的就业和收入机会。这些努力可能包括审改FIP 就业的法律障碍，规范有关犯罪历史的公共信息的可访问性，以及为中介机构将最近释放的罪犯与劳动力市场联系起来的努力提供更多资金。此外，政策制定者除了为 FIP 提供经济激励以接受和保留低薪工作外，还可以考虑扩大对债券或税收抵免的资助和推广工作，例如收入所得税抵免。
像麻省这样的州为将 FIP 重新纳入劳动力队伍提供了许多资源。例如，麻省假释委员会在全州设有再入境中心，通过帮助 FIP 寻找食物援助、获得州 ID 以及寻找工作和咨询，帮助囚犯过渡到社区。联邦政府的努力也在生效：本月，二十多位国会议员联合起来，成立了一个新的两党特别工作组，重点是帮助前囚犯重返社会，引入“Fresh Start Act”法案，为自动为有合格记录的人清算记录。
当我们考虑我们可以为改善美国刑事司法系统所做的努力时，比以往任何时候都更重要的是，我们认识到为那些服完刑的人提供第二次机会的重要性，让他们有机会接受职业培训和教育，以及提供支持和资源，帮助他们重新融入社会。民意调查发现两党支持超过 80% 的受访者支持FIP。这些努力不仅会使个人受益并减少累犯，还会加强我们的社区和整个经济。
