2024年 4月26日 | Vol. 53, Issue 8

富有的中國茶業商人

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根據1902年8月17日的《波士頓環球報》的報導,Oong Ar-Showe是第一名來到波士頓的華人。雖然《波士頓環球報》的報導不正確,但是Ar-Showe還是最早住在波士頓的華人之一。他成為了成功的商人,尤其是在茶貿易上。

17世紀中葉英國人把茶引進美洲殖民地。到了17世紀末,據說在殖民地喝的茶比英國多。 18世紀中,在美洲殖民地茶變得越來越普遍,以至於所有的社會階層都會喝茶。到了18世紀中葉,一般的殖民地人每天最起碼會喝一杯茶。

美國獨立戰爭之後,美國不再是英國的殖民地了,所以它終於能與中國建立貿易關係。美國從中國買了幾十萬噸茶;18世紀末,在跟中國做貿易的美國貨船上百分之五十的貨物都是茶。 19世紀茶還是特別受歡迎的產品。

1846年Ar-Showe和其他的兩個中國男人在Ryan船長的Cincinnati船上工作,那年去了波士頓。 Ar-Showe那時候二十歲左右,只會一點點的英語。據說他們三個男人走在波士頓的街道上,驚嘆於這座城市的時候,他們被Halliburton先生,華盛頓街上的Redding & Co.茶葉店的主人之一,見到了。他請了他們三個華人到他家裡來,給他們為他的商店工作的機會。 Halliburton之所以給他們三個人工作機會,是因為他覺得中國僱員會有利於他的茶葉店。

Ar-Showe接受了Halliburton的工作機會,但是其他兩個華人都拒絕了。為了幫助Ar-Showe學習英語,融入波士頓的生活,商店僱傭了一個跟Ar-Showe一起工作的德國女人,Louisa M. Heuss。因為他喜歡Charles這個名字,Charles也是Halliburton的弟弟的名字,所以Ar-Showe還起了一個英語名字,Charles;隨後,他在St. Matthew’s Episcopal Church施洗時被命名為Charles Ar-Showe。

Ar-Showe在波士頓很受歡迎,工作時吸引很多顧客來到Redding & Co.茶葉店,閒時常常在波士頓公地放風箏。奇怪的是,他為Redding & Co. 只工作了五年,然後接受了P.T. Barnum (美國馬戲的主人)的工作機會,配Barnum去世界博覽會,在那里當一個中國家庭的譯員。其後,回到波士頓之前,Ar-Showe花了18個月的時間在歐洲旅遊。

Ar-Showe為什麼離開了茶行業,接受了Barnum的工作機會?是因為他想見世面嗎?是因為Barnum給他的工資特別高嗎?是因為茶行業對他來說已經變得很無聊嗎?可惜的是,這些問題好像沒有什麼答案。

Ar-Showe 1852年左右回到波士頓,那時候他又開始做茶葉生意。他開了一家賣茶和咖啡的商店,位於21 Union Street, 在Hanover Street和Dock Square的中間。 1852年10月1日的《波士頓郵報》報導了商店開業的消息,稱讚Ar-Showe說:“他在中國的茶行業有很多經驗,被稱為全國茶葉最好的評判者。“ 他是個非常好的商人,因此他能獲取財富。

Ar-Showe不但開了自己的商店,而且決定結婚,1853年1月28日辦了婚禮。新娘是Louisa Heuss,以前為Redding & Co.工作時輔導他的人。在他為Redding & Co工作的那段時間內,兩個人好像變得很親近。

1853年1月28日的《解放者報》寫著:“Oong Ar-Showe,有名的中國茶業商人,週日在南波士頓娶了一名年輕的德國女人。長期以來,除了外套領子下面的辮子之外,新郎不穿中國服飾。一看到他,沒有人能猜到他是中國人。”

Ar-Showe和Louisa有一個兒子。雖然這個兒子的名字也叫做Ar-Showe,但是他1854年施洗時被命名為Charles。 Ar-Showe和Louisa還有兩個女兒。他們數年住在南波士頓,然後搬到Malden的Maplewood鄰里去。另外一個富有的華人,Ar Soon,也住在Maplewood。

1860年Ar-Showe入籍美國,很可能是第一名入籍美國的華人。入籍之後,他在每一個總統和州級選舉中投票。不過,他妻子1878或1878年去世了,其後他回到中國去了。他在中國留了兩年了。以後,他又到了Malden,但是他在那裡留的時間並不長。 Ar-Showe最終永久回到中國,再也沒有來到波士頓。

Ar-Showe是一名特別成功的中國移民者,跟1870年之後來到美國的華人相比,他受到的種族歧視很少。主要原因是波士頓那時候只有幾個華人,所以對大部分人來說,他是個獨特、有趣的人,不是別人的生計的威脅。但願對所有的1870年之後來到波士頓,為城市的發展作出貢獻的移民者的觀念也如此。

如果想要關於Ar-Showe的更多信息的話,您可以在網上看看Richard Auffrey關於唐人街的歷史的文章:https://passionatefoodie.blogspot.com/2020/04/all-about-bostons-chinatown -chinese.html

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