根据人口普查局的说法,亚洲人被广泛地描述为：“一个人起源于远东、东南亚或印度次大陆的任何原始民族。” 2020 年的人口普查显示，亚裔美国人的数量越来越多。自2000年以来，亚裔人口一直是美国增长最快的种族。根据Pew Research Center的数据，在2000年，美国的亚裔人口为 1050 万，但到了2019 年，亚裔人口数量猛增至 1890 万，增幅超过 81%。到 2060 年，亚裔美国人口预计将增至 3580 万。
人口普查首先由美国宪法第一条第2款授权规定：“代表和直接税应在几个州之间分配，根据各自的数字，实际枚举应在三个在美国国会第一次会议之后的几年，以及随后的每个十年任期内。”简而言之，人口普查是政府用来分配代表权和税收的工具。
然而，随着岁月的流逝，人口普查的最初用途变得复杂——尤其是在第二次世界大战期间。 1942 年 2 月 19 日，富兰克林·德拉诺·罗斯福总统签署了 9066 号行政命令，这是历史上最具争议的行政命令之一。该命令在西海岸拘留了日裔美国人，并将他们关在拘留营中。最近，有证据表明美国政府使用人口普查信息寻找日裔美国人。文件显示，人口普查官员向政府官员提供了华盛顿特区日裔美国人的地址和姓名。美国政府还使用匿名人口普查数据在西海岸寻找亚裔美国人。1954年通过的一项法律,现在禁止人口普查官员共享个人人口普查信息。
过去人口普查的用途是曲折的。为了了解当前亚洲移民的崛起，以及他们对人口普查的感受，以下访谈探讨了移民经历和移民对美国不断增长的亚裔人数的看法。
X 夫人是一名亚裔美国移民，目前居住在波士顿，出于隐私原因，她选择保持匿名。 X 女士于 1960 年代在英国控制的香港长大，她出生在农村，父母是文盲。五年级时，她要求亲戚“搬进城里和他们一起住”。据 X 夫人说，“我不喜欢农村学校，因为他们不教育学生接受高等教育。”她说。在城里，她希望有更多的教育机会，让她能够上初中和高中。在 1960 年代的香港，教育只提供到 6 年级。 X 夫人解释说，这是为了英国政府可以为工厂提供年轻的劳动力。
搬到城里后，她在城里的第一次考验是“大开眼界”。她在农村一直是个好学生，但刚进城时，她“成绩很差”。
在香港，只有四千名学生最终能上大学。在某种程度上，X 女士将大学描述为香港“未来领导人的训练场”。一旦被选中，毕业后就能过上舒适的公务员生活。由于香港是英国的殖民地，市民没有受过正规教育，大学只是发现人才的一种方式。申请过程很严格。 X 夫人说：“我学习很努力，每天学习十个小时，”X 夫人回忆说，并被大学录取。事实证明，通过努力，X 夫人得以进入香港的一所大学，为她的公务员生涯和繁荣生活打了票。
X夫人大学二年级后，她和一个朋友攒下了足够的钱去度假。原本的计划是去欧洲。然而，在最后一刻，她的朋友决定转而去美国。 “我不在乎我们去哪里，我只是想去一次大旅行，”X夫人说。她去美国大使馆办了旅游签证。
“没有人会放弃大学学习，我要成为一名领导者，我走上了快车道”，X夫人说。 X夫人和她的朋友在东海岸、西海岸和加拿大旅行了三个月，花光了他们所有的钱。 “我真的很喜欢美国，”她说。当她回到香港时，她又申请了另一个签证。这次是学生签证。当X夫人开始她作为美国移民的旅程时，就发生了这一分水岭时刻。
尽管当然，故事似乎到此结束，但我很好奇是什么让X夫人远离了她在香港似乎很富裕的生活。
“我从小就喜欢美国。我很小的时候就告诉父母我要离开香港，”X夫人说，“对我来说，美国是一个梦想。每个人都那么自由。你可以探索你的兴趣，你可以做你自己。”
X夫人从小就是个叛逆者，她不相信中国的等级制度，相信你必须赢得尊重，这种态度只会让她陷入亚洲社会困境。”英国统治香港的日子已经屈指可数了。 “我决定不留在香港，因为香港要回到中国——我从不相信中国共产主义。”总的来说，她对美国的迷恋可以完美地概括为一句话：“我来美国是为了给自己和家人做点什么。”
美国的回报虽然看似丰厚，但对X夫人来说，也并非没有艰辛。
“第一代是勇敢的人。你必须放弃很多，没有后备。它是游泳或沉没，”她说。尽管如此，对世界来说，美国仍然是一个理想：自由、繁荣、机会、多样性，这对我来说真的很有吸引力，因为你相信如果你在美国努力工作，你就有机会实现它。”
总而言之，亚裔美国人数量的增加得到了X夫人的积极响应，“我搬进我家的时候，有三四个中国家庭。现在，当你走在街上时，有很多中国人。”她告诉我们，“随着亚裔美国人人数的增加，我们有更多的发言。如果我们抱怨，人们会关心的。”
另一位移民 Eddie 也因隐私原因选择保持匿名，他于 2000 年代初出生于澳门，目前居住在波士顿地区。在他很小的时候，他和他的家人搬到了中国广州。在那里，他在国际学校就读，直到他搬到加拿大时才读到二年级。他一直住在那里，直到七年级夏天搬到美国。
最初，埃迪和他的姐妹们是持学生签证前往加拿大的。原因之一，“是为了接受更好的教育，这是一个更好的环境，”。他解释说。一直以来的计划都是搬到美国。所以他们在加拿大等待获得美国公民身份。对于爱德华的家人来说，这是因为“他的妈妈认为这里的教育体系优越，可以给我们一个好的未来。在中国，没有太多机会，”。艾迪说。具体而言，他是在谈论缺乏他想做的事情的机会。在中国，它很严格，有一个系统。”在美国，埃迪可以追求自己想做的事。”
与其他国家相比，埃迪说，美国拥有“比其他西方国家更好的教育和更具竞争力的环境和一定程度的职业道德。”当然，就教育而言，“美国有很多大学，”他继续说道，“肯定比加拿大多。”根据埃迪的说法，美国的心态是美国可以为人们提供成功的资源：“如果你为你的孩子提供某种资源，他们就一定会成功，或者至少我们认为来到美国就是这样。”
根据一项2017年Pew Research的研究 ，17%的美国家庭认为美国梦对他们来说遥不可及。过去几年，美国面临身份危机，美国的完整性受到质疑：美国仍然是自由和希望的灯塔吗？美国曾经是自由和希望的灯塔吗？人口普查的统计数据，以及新老移民的观点表明，对于一些敢于相信的人来说，美国梦一直在燃烧。
