自美国诞生以来，投票权一直是一项基本权利，许多美国人为之奋斗，有些人为之献身。 它使美国成为一个“真正的”民主国家。 宪法第 26 条修正案赋予我们投票权。 然而，过去有很多关于宪法修正案是否可以改变，以及城市和州是否有权带来这些改变的讨论。多年来，这些问题的答案一直在变化，我们可以从最近在波士顿举行的一次活动中具体看出这一点。
2022 年 12 月 21 日，波士顿市议会决定支持允许 16-17 岁的人在城市选举中投票的提案（以九票对四票的方式）。为了最终确定这一决定，该法案已转交给波士顿市长Michelle Wu，如果她同意，她可以将其提交给州立法机构。如果决定获得批准，16 岁的人将能够通过填写单独的表格进行投票。就上下文而言，麻省的一名 16 岁儿童可以像成年人一样开车、找到工作、报税并全面养家糊口。
显然，16 岁的孩子自己已经为这种变化做好了准备。当被问及她是否同意市议会的决定时，波士顿的一名高中生Carlotta说：“我认为城市（如波士顿）制定的很多政策都会影响很多学校和学生。这应该给他们发表自己的意见，以制定哪种政策，以及正在选举产生的政策。” 另一位选择匿名的学生说，“现在 16 岁的孩子比以前受教育更多，应该在他们的社区有更多发言权。” 在此基础上，他们指出，这一决定可能有助于培养更多“忠诚和投入的城市成员”。
Rodney 是麦迪逊公园技术职业高中 (Madison Park Technical Vocational High School) 一名 17 岁的高年级学生，他对表面上看来似乎是由波士顿市议会进行的进步投票有不同的看法：
“我没有感到那么的印象深刻或充满活力，”他说。“是的，我的很多朋友都参与政治。我们被告知，我们希望参与决定谁将管理我们的城市以及将通过哪些法律的过程。 我只是觉得这不仅仅是一点的宠幸。是否承认 16 岁和 17 岁的选票得到认可，还是只是让我们尝的一些面包屑，当我们的声音实际上值得有一席之位。我为我的朋友们感到高兴，他们可能有机会投票，但我不会盲目相信他们有能力或愿意做出最好的长期决定。”
投赞成票的市议会成员之一，议员 Julia Mejia 与 Sampan 谈到了她的决定：
SAMPAN：促使您投票批准该修正案的激励因素是什么？
MEJIA：我们赞助了这份自治请愿书，因为我们受到与我们办公室合作的年轻人的启发。 我们意识到在许多领域，他们已经在没有代表性的情况下开展政治工作，因此我们将此视为进一步吸引他们的机会。将非选民变成超级选民需要六年时间。让年轻人有机会在更早的年龄投票将激励他们成为终身选民，我们相信，这是通向真正民主的途径。
SAMPAN：如果该修正案获得州立法者通过，波士顿将成为该国采取此类举措的最大城市之一。 您是否预见到这会在全国范围内产生连锁反应？
MEJIA：当然。波士顿在全国政治上处于领先地位，降低投票年龄可能是另一种模拟该国其他地区在政治上可行的方式。我希望美国各地的年轻人将更多地参与政治并要求投票权。 我也希望其他城市和州能够认识到赋予年轻人投票权的价值。
SAMPAN：除了允许更多的波士顿选民对城市的运作方式发表意见外，这项修正案的立法通过将为波士顿 16 岁和 17 岁的选区提供什么？
MEJIA：投票权是公民参与的一项基本行为，人们可以通过投票为我们的民主进程做出贡献。扩大青年投票是我们加强民主的一种方式，它可以作为其他形式的政治参与的切入点。
SAMPAN：对于那些可能会说 16 岁和 17 岁的年轻人没有适当的情感成熟度和心态，无法在地方选举中作为选民做出明确决定的批评者，您会如何回应？
MEJIA：十六岁和十七岁的孩子，就像其他人一样，会受到当地政治问题的影响。他们还工作并为自己的收入纳税，许多人在路上开车，在某些情况下，他们可以作为成年人在法庭上受审。降低投票年龄将迫使当地政客倾听并解决他们 16 岁和 17 岁选民的担忧。
反对这种扩张的主要人是认为 16 岁的人通常还不够成熟，无法独立投票。 Erin Murphy 是 3 个青少年的母亲和前任教师，她是投反对票的 4 名议员之一。 她在 2022 年 11 月告诉波士顿环球报(The Boston Globe)：“他们（青少年）充满智慧，有想法和意见，但我也认为他们非常容易受到影响”。除此之外，她还担心青少年会受到父母的压力并被迫投票支持特定的一方。当学生们被告知反对派的观点时，高中生Carlotta说：“我有这种观点，然而，如果将青少年（16 岁）和完全发育成熟的成年人（25 岁）联系起来，这种争论会最有效，而不是在 2 年差距（16 岁和 18 岁）”。 其他学生同意这一说法，并补充说，在这个时代，青少年教育他们的父母和监护人有关进步思想和社会规范的知识。
然而，当被问及假设扩大全国 16 岁青少年的投票权时，学生们的意见有所不同。一方认为 16 岁的人真的可以将选举转向改善国家，一名学生表示“现在青少年比以往任何时候都更应该对国家产生影响，因为他们最接近进步思想。 ” 另一方面，像 Carlotta 这样的学生认为第 26 条修正案不应该被改变：“想要投票的 16 岁年轻人可能会因为互联网和模因之类的事情而搞砸选举。 例如，Kanye West 竞选总统，如果 16 岁的孩子有机会投票，他会得到更多的选票，即使他不是一个认真的候选人”。
虽然在全国范围内降低投票年龄存在分歧，但大多数波士顿青少年同意市议会的决定。 综上所述，波士顿并不是第一个进行降低投票年龄的城市。马里兰州(Maryland) 的一些城镇，如格林贝尔特 (Greenbelt) ，已经将投票年龄下调至 16 岁，如果州立法机构批准 16 岁的人投票，波士顿将被列入名单。
无论这个决定是否会通过，看到我们社会的年轻人融入政治格局的趋势令人兴奋，让他们对我们城镇和我们国家的未来有发言权和贡献。
