粮食不安全是美国贫穷人口目前面临的最大问题之一。根据美国农业部经济研究局的数据，2022年，美国有12.8%的家庭存在对食品供应不安的顾虑，这意味着由于缺乏资源，他们难以为所有家庭成员提供足够的食物。这相当于美国有超过4400万人挨饿，其中包括1300万儿童。全国各地的粮食不安全率差异很大，但在所有地区，某些人口群体受到的影响尤为严重。在网站，Americanprogress.org 发现，有色人种，即黑人和西班牙裔人口买不起食物的可能性是白人的两倍。低收入家庭，即收入低于联邦贫困线 185% 的家庭，遭遇粮食不安全的可能性要高出惊人的185%，单亲家庭遭遇粮食不安全的可能性也要高出一倍。粮食不安全背后的原因是众所周知的：低工资、缺乏负担得起的住房、交通手段有限以及歧视都是造成这种情况普遍原因。由于美国人被迫为住房、食品杂货和交通支付更高的价格，而工资却几乎没有增加，因此他们能够满足基本需求的钱越来越少。美国是世界上最富裕的国家，其居民不应因任何理由而被迫缺乏适当的营养。缺乏适当的营养会严重影响一个人的健康和儿童的学习成绩，甚至会导致精神健康状况长期恶化。
马萨诸塞州和波士顿提供资源帮助缓解这一问题，以确保居民吃饱吃好。马萨诸塞州过渡援助部（DTA）直接与联邦政府合作，通过 “补充营养援助计划”（SNAP, 简称粮食券）为低收入者提供经济和食品援助，并允许符合条件的居民领取津贴来购买食品。粮食券福利，也就是众所周知的食品券，以 EBT 卡的形式发放，个人可以用它在杂货店购买食品。
然而，并不是每个需要这种食品援助的人都能得到它。为了获得更多关于申请和获得粮食券福利的信息，记者与华美福利会的福利援助中心进行了交谈，该中心为需要食品援助的个人提供帮助。他们解释说，申请粮食券福利需要满足一定的条件。申请者必须在美国居住至少五年，并持有社会保障卡、绿卡或美国护照。此外，他们还需要根据家庭人口数量赚取一定数额以下的钱，才有资格获得 EBT 卡。根据 DTA 的数据，一个四口之家每月可领取 5,000 美元，每月粮食券津贴最高可达 971 美元。福利援助中心估计，98% 来过华美福利会的人都符合申请食品券的条件，并最终获得了食品券，但对于那 2% 没有获得食品券的人来说，几乎总是因为缺少必须的居住文件，或者只是因为收入太高而不符合条件。在特殊情况下，如某人有残疾，华美福利会将向 DTA 询问，以了解其残疾情况是否允许其领取粮食券福利，即使他们不符合必要的资格要求。
如果申请被拒绝，这些人仍有其他选择。华美福利会将他们转介到离申请人最近的食品储藏室。例如，波士顿社区发展行动（ABCD）在阿尔斯顿/布莱顿（Allston/Brighton）、东波士顿（East Boston）、马塔潘（Mattapan）、帕克山/芬威（Parker Hill/Fenway）和罗克斯伯里/多切斯特（Roxbury/Dorchester）为波士顿居民开设了五个食品储藏室。在这些食品储藏室，ABCD为个人提供免费的健康食品。他们可以获得新鲜农产品和非易腐食品，如谷物、大米和罐装番茄，以及大量其他健康食品。这些站点为无处求助的人们提供了宝贵的服务。如果没有食品储藏室，马萨诸塞州的食品不安问题将更加严重，受其困扰的居民将面临更大的生存困境。
通过采访波士顿食品储藏室的长期志愿者Kien Lang 和主任David Andre，舢舨记者对这些组织的工作方式以及它们对波士顿社区的影响有了更多的了解。在波士顿食品储藏室工作了十多年的朗估计，每天大约有 1400 个家庭从储藏室领取食物。 他还表示，在疫情期间，食物储藏室的需求量急剧上升，在那段时间里，食物储藏室从每月分发一次食物变成了每周分发两次。主任David称，几乎所有的食物都来自波士顿食物银行。他们从联邦食品援助计划 “临时紧急食品援助计划”（TEAFAP）中获得约一半的补贴食品。波士顿食品银行还有大约四分之一的食品来自相当于 TEAFAP 的州政府食品援助计划，即马萨诸塞州紧急食品援助计划（MEAFAP）。其余部分来自波士顿食品银行的捐赠产品。David还表示，由于食品和住房成本不断上涨，目前美国对食品援助的需求达到了历史最高水平。为了满足日益增长的需求，波士顿食品储藏室现在每周开放两次，分别在星期三和星期六，个人可以根据需要随时前来。虽然人们每次领取的食物量减少了，从每人 40 磅减少到 25 磅，但由于他们能够更频繁地光顾波士顿食品储藏室，他们总体上获得了更多的食物。这样做的目的是在周三提供足够的食物，让人们可以一直吃到周六再去食品储藏室。这些食物中有 75% 是新鲜农产品，这意味着人们在从波士顿食品储藏室领取食物时不必担心影响自己的健康。虽然主任David承认这个新系统并不能治愈饥饿，但它在减轻饥饿影响方面发挥了巨大作用。如果没有 “波士顿食品储藏室 “和类似的食品援助项目，饥饿问题将在这座城市更加普遍。
虽然粮食不安全仍然是美国的一个严重问题，但马萨诸塞州和波士顿通过DTA、波士顿食品储藏室、ABCD和华美福利会等组织的不懈努力，为人们带来了一丝希望。通过提供 粮食券等食品援助计划以及在食品储藏室免费提供健康食品，这些组织在减轻食品不安全的影响以及确保没有居民挨饿方面发挥着至关重要的作用。在我们继续解决粮食供应不安的根本原因时，如低工资和可负担的住房，这些组织的工作在提供即时救济和确保马萨诸塞州居民的幸福安康方面是至关重要的。通过集体行动和对这些重要计划的持续支持，我们可以建设一个更好的未来，一个让所有美国人都会感到粮食供应不安不再是个问题。
寻找波士顿的食品储藏室：https://www.boston.gov/departments/food-justice/find-your-food-pantry
