在美国各地，禁书行为正在极大地改变文学和社会景观的面貌。根据美国图书馆协会 (American Library Association “ALA”）最近三月的出版物，2023年书籍审查尝试激增。与前一年相比，公立学校和图书馆面临超过1600个更多的书名挑战，总计涉及4240部争议作品。负责知识自由教育的ALA知识产权自由办公室 (Office for Intellectual Freedom) 披露的数据显示，对这两个机构存在着普遍的限制性努力。尽管公立学校争议书籍的数量增加了11％，但公立图书馆却经历了惊人的 92％增长。此外，统计数据显示，34％的州有超过100种独特书籍受到挑战。尽管公立学校经历了大量的禁书尝试，但公立图书馆最近成为了禁书团体更大的目标。波士顿公共图书馆 (Boston Public Library) 的一份指南列出了在新英格兰地区要么受到挑战要么被彻底禁止的书籍；其中包括J.K.罗琳的《哈利·波特与混血王子》(Harry Potter and the Half-Blood Prince) 和马克·吐温的《哈克贝利·费恩历险记》(Adventures of Huckleberry Finn) 等知名作品。波士顿公共图书馆 (Boston Public Library) 的馆藏管理主管梅丽莎·安德鲁斯 (Melissa Andrews) 向舢舨报社描述了图书馆最近收到的书籍挑战情况。
“在过去的五年里，我们已经有五位用户写信给我们，分享他们对馆藏书籍的担忧。给出的原因包括（非常广泛地）：不适合儿童的语言和主题，作者的政治背景，以及有害和偏见的内容。所有要求重新考虑的请求都会被认真仔细地考虑。我们在考虑这些请求时会看到各种因素，包括我们为何购买该书籍，用户使用情况以及该副本在图书馆中的位置。波士顿公共图书馆 (Boston Public Library) 遵循美国图书馆协会 (American Library Association) 的图书馆权利法案和阅读自由和观看自由声明所表达的原则，并反对试图在我们的藏品中进行审查的尝试。我们的目标是提供多样化的想法和观点，包括那些可能不同寻常或具有争议性的观点，认识到虽然图书馆希望为每个人提供服务，但并不是每本书都适合每个读者。没有任何书籍通过重新考虑的请求被移除。”
家长是主导这一努力的主要群体。一些家长解释说，他们的努力旨在保护他们的孩子免受不适当和有争议内容的影响，包括某些作品中描绘的粗俗语言和露骨材料。家长的干预在学校董事会和市政厅会议上增加了，同时也直接要求管理层删除特定作品。家长抱怨说，越来越多的书籍对认知发展有害，并组织了专门消除教育领域大量作品的团体，去年共提出了1247项挑战。其中一个著名的团体是“自由妈妈”(Moms for Liberty)，在中塞克斯 (Middlesex) 和普利茅斯郡(Plymouth County)都设有分部。
与这些家长形成的禁书信仰相反，有关儿童发展和学习的问题，波士顿学院辅导、发展和教育心理学系主任吉尔达·莫雷利 (Gilda Morelli) 向舢舨记者解释了孩子自由学习和自主发展的重要性。
“学校是孩子社交、情感和智力发展的重要场所。在这个环境中，孩子们学会了在与他人的关系中了解自己，从而学会了如何思考、感受和对待他人。这也是孩子们理解自己在社会环境中的地位，并了解过去和现在对此有何影响的地方。禁书使他人的声音，尤其是少数群体的声音，沉默了，使他们无形，抹去了他们的经历和与他们生活相关的情况。它特权了特定的叙事，尤其是那些由多数群体构建的叙事。当你审查别人的声音时，非审查者可能会轻易地贬低受审查者并对他们缺乏尊重。”
禁书行为限制了面向年长儿童的书籍、要求家长许可或完全移除书籍。研究显示，这些努力的大部分始于保守倾向的州，如得克萨斯州和佛罗里达州，分别在去年提出了1470和2672本书籍的挑战。根据ALA的数据，将近一半的建议移除的文本涉及LGBTQ+或BIPOC主题。尽管麻省享有社会自由的声誉，但其禁书努力也不可忽视。在2023年，该州有37次试图审查书籍的尝试，使其在美国排名第八，在新英格兰地区排名第一；共有63种独特的书籍受到了挑战。
在最近的一份声明中，ALA知识产权自由办公室 (Office for Intellectual Freedom) 主任黛博拉·考德威尔·斯通 (Deborah Caldwell-Stone) 详细阐述了这些争议是如何由一小部分团体和个人冲动地要求移除书籍而产生的。根据《太阳纪事报》的报道，大多数投诉源自拥有主要是白人的富裕郊区。在格雷特·巴林顿 (Great Barrington) 发生了一起事件，执法人员在匿名投诉了“猥亵”的书籍《酷儿》(Gender Queer) 后进入了一所中学教室。在2022年，它在马萨诸塞州最受关注。这一事件引发了附近的Monument Mountain Regional 高中学生举行示威游行，抗议此次搜索。在北阿特尔伯勒 (North Attleboro) 的马丁小学提出要求删除《觉醒：年轻诗人呼唤正义》(Woke: A Young Poet’s Call to Justice) 一书后，该书被迅速从书架上拿走。《波士顿环球报》于2024年1月的一项研究发现，乔治·M·约翰逊 (George M. Johnson) 的《并不是所有的男孩都是蓝色的》(All Boys Aren’t Blue) 是最受挑战的书籍，有六个地区要求将该书移除。需要注意的是，尽管存在大量的挑战，但这些尝试成功限制的数量仅占很小一部分，部分原因是由于审查过程的漫长。北阿特尔伯勒 (North Attleboro) 成为马萨诸塞州第五个丢弃其馆藏书籍的学区。随着十个地区实施文学限制，这一趋势不可避免地增长。
禁书已经进入政治对话。针对大量涉及同性恋、双性恋或跨性别族群和有色人种主题的书籍的目标化引发了这些社区的反对。在过去的一年中，马萨诸塞州参议员朱利安·西尔 (Julian Cyr) 和国会议员约翰·莫兰 (John Moran) 在第九萨福克区提出了法案，以防止马萨诸塞州的禁书。在参加教育委员会联席会议之前的一月听证会上，西尔表示，书籍代表了获得对我们人性更深层次理解的最佳途径，并表示：“我们不能容许小心眼的禁令或政治机会主义的审查干扰我们阅读的权利。”在本质上，他们提出的法案将阻止由于“个人或政治观点”而移除书籍。通过这些被称为“相对自由表达”的法案（H 4229 / S 2528），官员们主张建立一个结构，在这个结构中，图书馆员和教育工作者有权决定哪些书籍是合适的。据NBC报道，“为防止基于个人或政治信仰而在市立图书馆中删除材料，该法案要求图书馆将美国图书馆协会 (American Library Association) 的图书馆权利法案纳入其选择政策中。”这一建议得到了诸如美国公民自由联盟 (American Civil Liberties Union)（ACLU）和马萨诸塞州学校图书馆协会 (Massachusetts School Library Association) 等组织的支持。莫兰代表向《Sampan》解释了该法案的目的：
“在马萨诸塞州，我们不免遭受禁书的努力。在2022年，马萨诸塞州试图将书籍从书架上移除的尝试数量在全国范围内排名第四。马萨诸塞州旨在成为每个具有不同背景和生活经历的人的避风港，一个欢迎的州。然而，我们面临着有针对性的禁书努力，尤其是与种族、性别和性取向或身份有关的书籍。我和朱利安·西尔参议员 (Julian Cyr) 提出的法案旨在确保受过专业培训的图书馆员和教育工作者能够充分履行职责而不会受到报复。根据知识产权自由联合工作组的统计数据，近25%的学校和公共图书馆管理员报告称，他们在社交媒体上受到了骚扰，22%的人通过电子邮件受到了骚扰，18%的人因与书籍挑战和项目挑战相关的问题受到了面对面的骚扰。这些图书馆员和教育工作者接受了充分的培训，以确保儿童接触的所有书籍都是适龄的材料，并具有教育目的。我们为什么要让我们社区中照顾孩子的人简单地因为履行职责而受到这些行为的影响？
作为一个同性恋、双性恋或跨性别族群立法者，这个话题与我的成长经历非常相关，也是我决定与西尔参议员合作推动这项法案的最重要原因之一。我在宾夕法尼亚州斯克兰顿 (Scranton, Pennsylvania) 北部的一个乡村小镇长大，我知道，我是唯一的同性恋孩子，我们学校有一个有色人种的学生。幸运的是，我有一个受到耶稣会服务社区精神启发的父母，我的唯一接触同性恋文化的方式，由于我所在的小镇没有图书馆，就是偶尔在电影或当时的电视节目中轻微提到的。毫不夸张地说，我感到不被看见。幸运的是，随着时间的推移，我对自己的感觉有了更好的理解，并转而去参加接受学院的友好的社区。虽然路途中有一些颠簸，但我在人生旅程中非常幸运。但是今天我们面临的危机是：青少年心理健康、无家可归和对同性恋、双性恋或跨性别族群青少年和有色人种儿童的针对性仇恨。
对于这些未来的一代来说，他们能够接触到书籍来探索自己是非常重要的，以免感到孤独。同样重要的是，他们的同龄人也能够接触到这些书籍，以便他们成为理解和支持的个体。通过禁止涉及这些关键问题的书籍，这使得整个城镇或学校的儿童失去了教育资料。”
与由家长组成的促使禁书的团体类似，许多组织和图书馆已经建立了保护信息获取的倡议。在2022年，ALA在全国图书馆周期间推出了“联合反对禁书”活动，旨在鼓励读者加入反对审查的行列。在波士顿公共图书馆 (Boston Public Library) ，安德鲁斯宣布：“通过我们的全州认证卡，马萨诸塞州的任何居民都可以访问我们的藏品，包括我们的数字藏品，这将使用户和居民能够访问可能在当地图书馆或学校图书馆中不可用的材料。在国家范围内，我们已经加入了由布鲁克林公共图书馆 (Brooklyn Public Library) 发起的Books Unbanned倡议，以使其他地区被禁止的物品对13至26岁的青年人可用。”个人可以在https://www.bpl.org/books-unbanned/ 使用这些资源。
国会议员莫兰（Michael J. Moran）分享了他对抗禁书的承诺：
“我们每天都在努力确保禁书这一话题被视为一个重要问题，即使在马萨诸塞州也是如此。我多次在同事面前谈到了这项立法，并且受到了禁书影响的人，如家长、教育工作者和图书馆管理员，也在教育委员会的听证会上作证，并继续在社会上宣传这项立法。加利福尼亚州去年签署了一项法律，禁止学校董事会禁止或审查处理涉及种族或同性恋、双性恋或跨性别族群问题的教科书。伊利诺伊州在今年年初签署了一项类似的法律。这场斗争甚至已经上升到了国家层面，我们的国会同僚、普莱斯利女士领导了旨在打击学校禁书的立法。我认为，无论是在州级还是在联邦级别的这个问题上的努力都显示了这项法案的重要性。”
总之，禁书的概念仍然是一个分裂的问题，因为家长们渴望拥有塑造孩子学习的权威，而其他个人，主要是学术界人士，强调了以适当方式讨论涉及同性恋、双性恋或跨性别族群立法者主题的书籍的重要性。莫雷利教授断言：“禁书引发了一系列问题，如“谁有权利规定所有孩子学习什么”和“父母应该扮演什么样的角色与其他利益相关者相比”，“我们是否应该禁止所有的禁书？” 然而，这应由更多的代表发声。”
