随着航空业面临来自消费者需求转变和高昂的喷气燃料价格的挑战日益增长，一个主要问题仍然存在：航空旅行产生的大量排放。
飞行是地球上碳排放最高的活动之一，尽管整体旅行量激增，但一些人甚至已经加入了瑞典“Flight shame (飛行恥辱)”运动的行列，这个术语翻译为“Flygskam” (Flygskam在瑞典语中，意思是“逃跑羞耻”)，是瑞典歌手史塔凡． 林德伯格 (Staffan Lingberg)于2017年放弃飞行后创造的词语。
然而，一些航空公司已经承诺实施可持续发展计划，其中包括投资于燃油效率高的飞机、实施碳抵消项目和探索替代燃料来源。
在首席执行官斯科特·柯比 (Scott Kirby) 的领导下，美国联合航空公司 (United Airlines) 已承诺到2050年将其温室气体排放量减少100%，而国泰航空公司 (Cathay Pacific Airways) 在克里斯·范登·胡文 (Chris van den Hooven)的领导下也做出了同样的承诺：“我们承诺到2030年将可持续航空燃料（SAF）比例提高到10%，并希望到2050年成为零碳排放。”
与此同时，斯科特在接受CNBC采访时确认了该航空公司对可持续发展的承诺，他表示：“作为行业领导者，美国联合航空公司 (United Airlines) 致力于开拓可持续航空解决方案，以最小化我们的环境影响，同时满足客户的需求。”
尽管有可替代的可持续战略，如使用可持续航空燃料（SAF）替代标准喷气燃料，但由于SAF的价格相对较高，航空公司仍然对投资此类战略持谨慎态度。
在2024年哈佛大学中国论坛(Harvard College China Forum)上，国泰航空公司高级副总裁克里斯·范登·胡文 (Chris van den Hooven)与舢舨记者进行了交谈中说到，“对于航空公司来说，减少环境影响的两个最重要的焦点是SAF和一次性塑料（SUP）。SAF比普通喷气燃料贵2到4吨，这是有问题的，因为喷气燃料本身已经很贵了。目前的生产量还不足，需要政府利益相关者推动生产。”
联合国国际民航组织(ICAO)承认需要国际协调努力来应对可持续性挑战，并强调了政府、行业利益相关者和环保组织之间合作的重要性。当被问及一次性塑料的环境影响时，克里斯还表示：“一次性塑料是一个很大的问题。平均每位旅客的每件一次性塑料制品都是一笔开支。我们的目标是将每位旅客的一次性塑料制品减少到1.5件。这是我们为环境作出的努力。”
尽管对可持续发展的重视日益增加，航空公司仍然面临着保持消费者可负担性的永恒挑战。随着运营成本持续上升，航空公司必须在盈利能力和提供竞争性票价之间保持微妙平衡，以保持对广泛旅客群体的可达性。根据Airfarewatchdog最近的一项研究，68%的消费者将价格可负担性视为影响航空公司选择的主要因素。因此，航空公司面临着优化成本结构、简化运营和探索创新定价策略的压力，以确保在不牺牲质量或可持续性的前提下提供可负担的服务。
航空业面临着各种挑战，从可持续性问题和波动的燃料价格到消费者动态的变化。虽然在采取可持续实践方面取得了一些进展，但实现全行业可持续性仍然是一项艰巨的任务。随着行业的不断发展，合作努力和创新解决方案将是克服这些挑战、确保未来可持续航空业的关键。
但是，航空业面临着许多其他变化：航空业变得更加季节性，夏季更加繁忙，冬季则相对安静。这种季节性旅行需求的变化为企业带来了复杂的挑战。此外，在疫情之后，航空公司被迫应对消费者增加的休闲旅行需求，这在许多国家的增长速度甚至超过了商务旅行。尽管航空公司预计夏季交通高峰期将会很繁忙，但要有效应对航空旅行需求的波动模式将变得越来越困难，这需要航空公司进行更多的战略规划和资源分配。
与需求转变同步进行，航空公司正面临着不断增长的飞行需求。随着技术的进步和可用性的提高，航空旅行已经变得更加普及，迫使其他变化。一些航空公司，如国泰航空，已经开始使用人工智能代替机场工作人员进行登机呼叫。
英国航空公司(British Airways)首席执行官亚历克斯·克鲁兹（Alex Cruz）也强调了满足消费者期望的重要性，在接受《卫报》(The Guardian) 采访时表示，“随着消费者偏好的变化，航空公司必须保持灵活和敏感，提供超越期望的无缝旅行体验。”
除此之外，当前困扰航空业的最大挑战之一是喷气燃料价格的不断上涨。根据国际航空运输协会（IATA）的数据，燃料占航空公司运营成本的20%-30%，但航空公司不仅在应对最近石油价格的上涨导致的燃料成本上有所斗争，而且这种碳排放源也是气候变化危机的重要因素，以及可持续航空旅行的讨论。随着人们对环境意识的增强和对碳排放的担忧日益增加，航空公司面临着采取可持续实践以减少其生态足迹的压力。仅从2023年起，英国航班的排放量去年增长了23%，这使得政府设定在2019年水平上限的污染目标面临危险。
