波士顿唐人街的第一家中餐馆出现在 1880 年，但第一家在剑桥河对岸的中餐馆是什么时候出现的呢？
看来剑桥的第一家中餐厅直到 1902 年 6 月才开张，名为哈佛中餐厅。它位于527号马萨诸塞大街的二楼，只雇用了三个人：一名中国厨师和两名中国服务员。 1902 年 6 月 28 日的《剑桥纪事报》指出，它有两个餐厅，他们的菜谱包括“各种东方菜肴”，包括“汤、猪扒、龙虾、鸡肉、糖果、坚果和茶”。然而，哈佛中餐厅随后似乎从报纸上消失了。它是否因某种原因迅速关闭？为何它会如此迅速地销声匿迹呢？
下一个中餐馆直到十年之后才在剑桥开业。
1915 年 6 月 19 日，《剑桥论坛报》首次报道了詹姆斯·奥尔特 (James Ort) 的计划，他想在剑桥中央广场 2 号中央站开设一家中餐馆。关于奥尔特Ort 之前做过的生意说法不一。一些消息来源声称他在马萨诸塞大街545 号经营了一个叫 Loud’s Lunch的餐馆，其他消息来源声称他在那个地方经营一家中餐馆。不过，根据另一位消息人士称，虽然他获得了食品商的执照，但他从未真正开过餐厅。在当时，执照委员会普遍赞成并允许转让食品供应商的执照。尽管市议员麦卡锡是一个局外人，但他却认为该地点不适合开中餐馆，因此，转让决定推迟了一周。
1915 年 6 月 26 日的《剑桥论坛报》随后指出，关于转让执照的决定再次被提出。董事会中的三人赞成该许可证，并指出它得到了几位著名商人的支持，并且有个人保证该地点将会正常运营。此时有两名成员反对，声称他们收到了部长和其他人的反对信，并指出“这样的地方一般不利于道德。”
同一天，1915 年 6 月 26 日的《剑桥哨兵报》报道说，市议员麦卡锡声称这家餐厅“有利于不道德因素，因为年轻女孩很可能会被引诱到那里”。同样的种族主义言论也助长了禁止女性在没有男性陪同的情况下去中餐馆现象。这篇简短的文章还揭示了另一个有趣的细节，即餐厅的租金将是当前价格的六倍。
尽管反对转让许可证，Ort 奥尔特继续推进餐厅的建设工作。 1915 年 7 月 31 日的《剑桥纪事报》详细介绍了 2 号中央广场二楼的翻新工程，预计该翻新工程将于 9 月 1 日左右完成。餐厅将分为三个主要部分。 “杂志街的拐角处非常适合女士和有伴游的女士。面向马萨诸塞大街的部分将供男士使用，两者都经过精心装饰并配有镜子。”第三部分是厨房、储藏室等。另外还有一个部分主要是为女性留出的。
1915 年 10 月 2 日，《剑桥论坛报》刊登了帝国中餐厅盛大开业的广告，餐厅提供中美食品。将有“Special Table D’Hote Dinners，每盘 25 美分至 1.50 美元”和 ”单点菜单”，其中包括“中式炒杂烩，炒面、汤、糖果、坚果和腌菜——鸡肉、各种风格的龙虾和牡蛎。”
事实证明，这家餐厅非常受欢迎，正如 1915 年 11 月 6 日的《剑桥哨兵报》所指出的那样，“完美的烹饪是这里的政策。” 它也运营得很好，在 1915 年 11 月 27 日的《剑桥哨兵报》中，有人指出，一位以前反对转让食品执照的市议员现在支持这个想法。这导致食品供应的许可证最终在 12 月初获得了批准。
在接下来的二十年里，帝国中餐厅的广告经常在各种报纸上刊登，似乎没有任何重大的犯罪问题，也没有道德问题。然而，在 1940 年 10 月之后，该餐厅的广告和消息却消失了。因此，我们不知道该餐厅在何时以及为何停业。这也是另一个谜题。
在此期间，还有其他一些摘要提及了剑桥的中餐馆。 如1924 年 3 月 15 日，《剑桥哨兵报》报道说，规定检查员曾数次检查了戈登剧院上方的一家中餐厅。他觉得里面乱七八糟，几次警告都失败了，他就把这个地方关了。1934 年 8 月 18 日，《剑桥哨兵报》报道了类似的事件。卫生委员会吊销了 Mary China 在温莎街 86A 号的一家中餐厅的执照，该餐厅被查出环境肮脏和不卫生的现象。
在剑桥，中餐馆的发展比在波士顿的慢得多，这可能是由于当地部长和市议员的种族主义，他们反对此类经营。然而，当这样的餐馆存在时，他们似乎没有出现任何重大问题，除了一些地方的卫生问题。
照片来源：剑桥论坛报，1902 年 6 月 14 日
